Rowland V. Lee, voluit Rowland Vance Lee, (geboren op 6 september 1891, Findlay, Ohio, VS - overleden op 21 december 1975, Palm Desert, Californië), Amerikaanse filmregisseur van stille en geluidsbeelden die in verschillende genres.
Geboren uit ouders van ervaren veteranen, begon Lee al op jonge leeftijd met optreden. In 1917 begon hij met acteren in films, maar nadat hij tijdens de Eerste Wereldoorlog in het leger had gediend, keerde hij terug naar Hollywood met de bedoeling om te regisseren. In 1920 maakte hij zijn regiedebuut met het drama A Thousand to One. Vervolgens werkte hij veel; in 1928 maakte hij vijf films, met name Doomsday en The First Kiss, beide met Gary Cooper.
Hoewel Lee niet veel van blijvende waarde was voor het stille tijdperk, regisseerde hij in 1929 The Mysterious Dr. Fu Manchu, een van de best pratende beelden uit dat overgangsjaar. Het was een bewerking van een roman van Sax Rohmer en het speelde Warner Oland als het boze genie. In 1930 leidde Lee het vervolg The Return of Dr. Fu Manchu, waarin ook Oland en Jean Arthur te zien waren.
De graaf van Monte Cristo (1934) was een voorbeeldige aanpassing (geschreven door Lee) van het klassieke avonturenverhaal van Alexandre Dumas. Het speelde Robert Donat als Edmond Dantès, een man die ten onrechte gevangen zit en ontsnapt en wraak zoekt tegen degenen die hem hebben verraden. Kardinaal Richelieu (1935) was een goed gemonteerd historisch drama, met George Arliss als de slimme Richelieu en Edward Arnold als de manipuleerbare Louis XIII. Lee's versie van The Three Musketeers (1935) - die hij ook mede schreef - leed aan een middelmatige cast, maar Love from a Stranger (1937; ook bekend als A Night of Terror) was een aangrijpende thriller, opmerkelijk voor Basil Rathbone's optreden als opportunist die voor haar geld met een vrouw (gespeeld door Ann Harding) trouwt. The Toast of New York (1937) was een meeslepende (zij het fantasievolle) biopic van de 19e-eeuwse Amerikaanse financier James Fisk; Arnold, Cary Grant en Frances Farmer speelden de hoofdrol. Daarna volgde het familiedrama Mother Carey's Chickens (1938), dat ging over een weduwe die drie kinderen grootbracht.
In 1939 maakte Lee misschien wel zijn beste film, Son of Frankenstein. Het was de derde inzending in de serie van Universal en de laatste waarin Boris Karloff de hoofdrol speelde als monster. Bela Lugosi was onvergetelijk als de demente Ygor, Lionel Atwill was gedenkwaardig als de eenarmige inspecteur Krogh en Rathbone was efficiënt als het gelijknamige personage. Hoewel niet zo angstaanjagend als de eerdere films van James Whale in de serie, was Son of Frankenstein een kritisch en commercieel succes. Tower of London (1939) was minder indrukwekkend, maar Karloff en Rathbone waren effectief als respectievelijk een onverzoenlijke beul en de koelbloedige Richard Plantagenet, hertog van Gloucester (de toekomstige Richard III). Het historische avontuur The Sun Never Sets (1939) werkte Rathbone en Atwill samen met Douglas Fairbanks, Jr., met goed resultaat.
De zoon van Monte Cristo (1940), met Louis Hayward als de wrekende zoon van Dantès, was een solide swashbuckler. Maar The Bridge of San Luis Rey (1944) slaagde er niet in de tragische reikwijdte van de roman van Thorton Wilder vast te leggen en Captain Kidd (1945) was een zwak piratengaren, zelfs met Charles Laughton in de titelrol. Lee stopte vervolgens met regisseren en later opende hij een filmboerderij in de San Fernando Valley. Onder de opgenomen films waren Alfred Hitchcock's Strangers on a Train (1951), Laughton's The Night of the Hunter (1955) en William Wyler's Friendly Persuasion (1956).
