Romeinse Republiek, (509–27 vce), de oude staat die zich concentreerde op de stad Rome die begon in 509 vce, toen de Romeinen hun monarchie vervingen door gekozen magistraten, en duurden tot 27 vce, toen het Romeinse rijk werd gesticht. Een korte behandeling van de Romeinse Republiek volgt. Zie het oude Rome voor volledige behandeling.
Top vragen
Wat was de Romeinse Republiek?
De Romeinse Republiek was een staat die duurde van de omverwerping van de laatste Romeinse koning, Tarquin, in 509 vGT tot de oprichting van het Romeinse rijk, in 27 vGT, toen Octavianus de naam Augustus kreeg en princeps werd.
Hoe verschilde de Romeinse Republiek van het Romeinse rijk?
Het belangrijkste verschil tussen de Romeinse Republiek en het Romeinse rijk was dat de eerste een democratische samenleving was en de laatste slechts door één man werd geleid. Ook verkeerde de Romeinse Republiek in een bijna constante staat van oorlog, terwijl de eerste 200 jaar van het Romeinse Rijk relatief vreedzaam waren.
Was de Romeinse Republiek een democratie?
De Romeinse Republiek was een democratie. De regering bestond uit de Senaat en vier vergaderingen: de Comitia Curiata, de Comitia Centuriata, de Concilium Plebis en de Comitia Tributa. Desalniettemin zouden de Senaat en de consuls in noodsituaties een tijdelijke dictator aanwijzen om voor een beperkte tijd te regeren. De bekendste van deze dictators was Cincinnatus.
Hoe was het om in de Romeinse Republiek te wonen?
De samenleving in de Romeinse Republiek was verdeeld in twee klassen: de rijke patriciërs en de algemene burgerij, plebians genaamd. Ze konden niet met elkaar trouwen. Alleen mannelijke Romeinse burgers konden stemmen. Slavernij was belangrijk voor de Romeinse economie. Het grootste deel van de bevolking van Rome woonde in flatgebouwen die insulae worden genoemd.
Waarom eindigde de Romeinse Republiek?
In 31 vGT, toen Octavianus Marcus Antonius versloeg in de Slag bij Actium en de controle over Rome overnam, was de Romeinse Republiek de laatste jaren ingegaan. Het eindigde in 27 vGT, toen Octavianus tot princeps werd gemaakt, of 'eerste burger'. De titel was bedoeld om het beeld van de beperkte macht te behouden, maar in werkelijkheid was hij de autocratische heerser van Rome en de eerste keizer van het Romeinse rijk geworden.
Het vroege historische record
De vroege Romeinse Republiek (509–264 vce) en de voorafgaande vorstelijke periode (753–509 vce) zijn de slechtst gedocumenteerde periodes van de Romeinse geschiedenis. Het historische schrijven in Rome begon pas aan het einde van de 3e eeuw voor Christus, toen Rome de verovering van Italië al had voltooid, zich vestigde als een grote macht van de antieke wereld en verwikkeld raakte in een gigantische strijd met Carthago voor controle over het westelijke Middellandse Zeegebied. De vroegste Romeinse geschiedenissen waren korte samenvattingen van feiten en verhalen, maar geleidelijk verfraaiden historici het schaarse feitelijke materiaal (zoals de lijst van jaarlijkse magistraten vanaf het begin van de republiek, religieuze archieven en de teksten van sommige wetten en verdragen) met beide inheemse en Griekse folklore. Bijgevolg leden historische feiten over het vroege Rome in de loop van de tijd aan patriottische herinterpretatie, waarbij de waarheid werd overdreven, gênante feiten werden onderdrukt en er werd verzonnen.
Oude Romeinse historici verschilden aanvankelijk van mening over de precieze datum van de oprichting van Rome. Tegen het einde van de republiek werd echter algemeen aangenomen dat Rome in 753 vce was gesticht en dat de republiek in 509 vce was begonnen, na de omverwerping van Lucius Tarquinius Superbus, de laatste van de zeven koningen van Rome. Volgens de overlevering waren de eerste zes koningen welwillende heersers geweest, maar de laatste was een wrede tiran die ten val werd gebracht door een volksopstand.
De gangbare moderne opvatting is dat de monarchie in Rome overigens werd beëindigd door een militaire nederlaag en buitenlandse interventie. Deze theorie ziet Rome als een plek die in de 6e eeuw vce zeer gewaardeerd werd door de Etrusken (de bevolking van de Centraal-Italiaanse regio Etrurië). Porsenna, de Etruskische koning van Clusium, versloeg de Romeinen en verdreef Tarquinius Superbus. Maar voordat Porsenna zichzelf als monarch kon vestigen, moest hij zich terugtrekken en Rome zonder koning achterlaten. In plaats van hun koning te herstellen, vervingen de Romeinen het koningschap door twee jaarlijks gekozen magistraten, consuls genaamd.
Tijdens de vroege Romeinse Republiek werden belangrijke nieuwe politieke ambten en instellingen gecreëerd en oude werden aangepast aan de veranderende behoeften van de staat. Volgens de oude historici waren deze veranderingen en innovaties het gevolg van een politieke strijd tussen twee sociale ordes, de patriciërs en de plebejers, die begon tijdens de eerste jaren van de republiek en meer dan 200 jaar duurde. De discrepanties, inconsistenties en logische denkfouten in het verslag van Livy, een van de grootste historici van Rome, maken duidelijk dat deze stelling van een strijd van de orden een grove oversimplificatie is van een zeer complexe reeks gebeurtenissen die geen enkele oorzaak had.
Vroege regering
De twee consuls (die waren gekomen om de koning te vervangen) waren voornamelijk generaals wiens taak het was om de legers van Rome in oorlog te leiden. In tijden van militaire nood, waarin eenheid van bevel soms nodig was, benoemde Rome een dictator in plaats van de consuls, die echter niet langer dan zes maanden het opperste militaire bevel konden uitoefenen.
De Senaat, die mogelijk bestond onder de monarchie en diende als adviesraad voor de koning, adviseerde nu zowel magistraten als het Romeinse volk. Hoewel het volk in theorie soeverein was en de Senaat alleen advies gaf, oefende de Senaat in de praktijk een enorme macht uit vanwege het collectieve prestige van haar leden.
Tijdens de republiek waren er twee verschillende volksvergaderingen, de Centuriaire Vergadering en de Stamvergadering. De centuriate vergadering was van militaire aard; het stemde over oorlog en vrede en verkoos al die magistraten die imperium (militaire macht) uitoefenden. De stammenvergadering was een niet-militaire burgervergadering die de magistraten verkoos die geen imperium uitoefenden. Het deed het grootste deel van de wetgeving en zat als rechtbank voor ernstige openbare misdrijven.
In 451 vce ontving Rome zijn eerste geschreven wetboek, gegraveerd op 12 bronzen tabletten en openbaar getoond op het forum. De bepalingen ervan hadden betrekking op zaken als juridische procedures, afscherming van schulden, vaderlijk gezag over kinderen, eigendomsrechten, erfenis en uitvaartregelingen. Deze zogenaamde Wet van de Twaalf Tabellen zou de basis vormen van alle latere Romeinse privaatrecht.
