Zoölogie van reproductief gedrag

Voortplantingsgedrag, elke activiteit gericht op het voortbestaan ​​van een soort. Het enorme scala aan reproductieve modi van dieren wordt geëvenaard door de verscheidenheid aan reproductief gedrag.

Reproductief gedrag bij dieren omvat alle gebeurtenissen en acties die direct betrokken zijn bij het proces waarbij een organisme ten minste één vervanging van zichzelf genereert. In evolutionaire zin is het doel van een individu in voortplanting niet om de populatie of de soort te bestendigen; in plaats van de andere leden van de bevolking, is het om de representatie van zijn eigen genetische kenmerken in de volgende generatie te maximaliseren. De dominante vorm van reproductief gedrag om dit doel te bereiken is eerder seksueel dan aseksueel, hoewel het mechanisch gemakkelijker is voor een organisme om zich eenvoudig in twee of meer individuen te verdelen. Zelfs veel van de organismen die precies dit doen - en dat zijn niet alle zogenaamde primitieve vormen - doorkruisen zo nu en dan hun normale aseksuele patroon met seksuele reproductie.

Basisconcepten en functies

De dominantie van seksuele reproductie

Er zijn twee verklaringen gegeven voor de dominantie van seksuele reproductie. Beide houden verband met het feit dat de omgeving waarin een organisme leeft, verandert in locatie en in de tijd; het evolutionaire succes van het organisme wordt bepaald door hoe goed het zich aanpast aan dergelijke veranderingen. De fysiologische en morfologische aspecten van een organisme die in wisselwerking staan ​​met de omgeving worden bepaald door het kiemplasma van het organisme - de genetische materialen die erfelijke kenmerken bepalen. In tegenstelling tot aseksuele methoden, maakt seksuele reproductie de herschikking van het genetische materiaal mogelijk, zowel binnen als tussen individuen van één generatie, wat resulteert in het potentieel voor een buitengewone reeks nakomelingen, elk met een genetische samenstelling die anders is dan die van zijn ouders.

Volgens voorstanders van de zogenaamde langetermijntheorie voor de dominantie van seksuele voortplanting, zal seksuele voortplanting aseksuele voortplanting vervangen in de evolutionaire ontwikkeling van een organisme omdat het zorgt voor grotere genetische variabiliteit, wat nodig is om de soort bij te houden de veranderende omgeving. Volgens voorstanders van de kortetermijntheorie impliceert het bovenstaande argument echter dat natuurlijke selectie eerder op groepen organismen werkt dan op individuen, wat in strijd is met het darwiniaanse concept van natuurlijke selectie (zie evolutie: het concept van natuurlijke selectie). Ze geven er de voorkeur aan om de voordelen van seksuele reproductie op een meer direct en individueel niveau te bekijken: een organisme dat seksuele reproductie gebruikt, heeft een voordeel ten opzichte van een dat aseksuele middelen gebruikt, omdat de grotere variëteit aan nakomelingen die door de eerste wordt geproduceerd, resulteert in een groter aantal genen die worden overgedragen naar de volgende generatie. Deze laatste opvatting is waarschijnlijk nagenoeg correct, vooral in hevig fluctuerende en onvoorspelbare omgevingen. De eerste theorie is waarschijnlijk correct als we kijken naar het voordeel ervan voor individuen die zich in een geografisch bereik verspreiden, waardoor de kans op verschillende omgevingen toeneemt.

Natuurlijke selectie en reproductief gedrag

Natuurlijke selectie hecht veel waarde aan de evolutie van die fysiologische, morfologische en gedragsmatige aanpassingen die de efficiëntie van de uitwisseling van genetische materialen tussen individuen zullen verhogen. Organismen zullen ook mechanismen ontwikkelen om te voelen of de omgeving al dan niet altijd toelaatbaar is voor reproductie of dat sommige tijden beter zijn dan andere. Dit omvat niet alleen de evolutie van omgevingssensoren, maar ook de gelijktijdige evolutie van mechanismen waarmee deze informatie kan worden verwerkt en waarop actie kan worden ondernomen. Omdat niet alle seizoenen doorgaans even bevorderlijk zijn, zullen individuen wier genetische achtergronden ertoe leiden dat ze zich in een gunstiger dan in een minder gunstige periode voortplanten, uiteindelijk de volgende generaties domineren. Dit is de basis voor de seizoensgebonden reproductie bij de meeste diersoorten.

Natuurlijke selectie resulteert ook in de evolutie van systemen voor het verzenden en ontvangen van informatie die de efficiëntie van het vinden van twee individuen bij elkaar zullen vergroten. Deze aantrekkingssystemen zijn gewoonlijk, maar niet altijd, soortspecifiek (zie evolutie: Soorten en soortvorming). Als de juiste individuen elkaar eenmaal hebben gevonden, is het duidelijk belangrijk dat ze zich allebei in een staat van reproductieve gereedheid bevinden. Dat hun sensorische receptoren zijn afgestemd op dezelfde omgevingsstimuli, is meestal voldoende om deze synchrone (juiste timing) in de lagere organismen te bereiken. Blijkbaar is dit echter niet genoeg in de meer complexe organismen, waarin de fijnafstemming voor reproductieve synchrone voornamelijk wordt bereikt door een proces genaamd verkering. Een andere evolutionaire noodzaak is een mechanisme dat de partners naar de juiste oriëntatie leidt voor efficiënte copulatie. Dergelijke mechanismen zijn nodig voor zowel interne als externe bevruchting, vooral de laatste, waarbij een onjuiste oriëntatie kan leiden tot een volledige verspilling van de eieren en het sperma.

Bij de meeste organismen vindt de periode van de grootste sterfte plaats tussen geboorte of uitkomen en het bereiken van de volwassenheid. Het is dus niet verwonderlijk dat enkele van de meest uitgebreide evolutionaire aanpassingen van een organisme in deze periode worden onthuld. Natuurlijke selectie heeft de voorkeur gegeven aan een enorme verscheidenheid aan gedrag bij zowel ouders als nakomelingen die dient om de maximale overleving van de jongen tot volwassenheid te verzekeren. Bij sommige dieren gaat het er niet alleen om de jongen te beschermen tegen wisselvalligheden in de omgeving en hen van voldoende voeding te voorzien, maar ook om hen, op een min of meer actieve manier, de informatie te geven die ze op hun beurt nodig hebben om zich voort te planten.

Externe en interne invloeden

Zoals vermeld aan het begin van deze discussie, worden de anatomische, fysiologische en neurologische aspecten van reproductie en gedrag behandeld in andere artikelen. Het is hier echter nuttig om kort stil te staan ​​bij de externe en interne factoren die reproductief gedrag in gang zetten.