Militie, militaire organisatie van burgers met een beperkte militaire opleiding, die beschikbaar is voor hulpdiensten, meestal voor lokale defensie. In veel landen is de militie van oude oorsprong; Macedonië had bijvoorbeeld onder Filips II (gest. 336 v.Chr.) Een militie van clansmen in grensregio's die opgeroepen konden worden om indringers af te weren. Onder de Angelsaksische volkeren van vroegmiddeleeuws Europa werd de militie geïnstitutionaliseerd in de vijfde, waarin elke gezonde, vrije man verplicht was militaire dienst te verlenen. In andere landen zijn soortgelijke regelingen ontstaan. In het algemeen veroorzaakte de opkomst van de militie in de middeleeuwen echter een quasi-professionele militaire aristocratie die militaire dienst verrichtte in ruil voor het recht om land en slaven te controleren, vooral omdat de politieke macht steeds meer gecentraliseerd werd en het leven werd veiliger. De instelling hield niettemin stand en diende, met de opkomst van nationale monarchieën, tot op zekere hoogte als een mankrachtpool voor de zich uitbreidende staande legers. In Frankrijk was in de 18e eeuw een achttiende van de militie verplicht om elk jaar het reguliere leger binnen te gaan.
In het koloniale Amerika was de militie, gebaseerd op de traditie van de fyrd, de enige verdediging tegen vijandige indianen gedurende de lange perioden waarin reguliere Britse troepen niet beschikbaar waren. Tijdens de Amerikaanse Revolutie zorgde de militie voor het grootste deel van de Amerikaanse strijdkrachten, evenals een pool voor het rekruteren of opstellen van vaste klanten. De militie speelde een vergelijkbare rol in de oorlog van 1812 en de Amerikaanse burgeroorlog. Na dat conflict raakte de militie echter in onbruik. Door de staat gecontroleerde vrijwilligerseenheden, de Nationale Garde genoemd, werden in de meeste staten gevormd en vervulden een quasi-sociale functie. Veel van deze vrijwilligers waren veteranen van de burgeroorlog en velen kwamen uit de middenklasse. In de jaren 1870 en '80 werden dergelijke eenheden door staatsgouverneurs opgeroepen om stakingen te breken. In die tijd vormden deze staatseenheden de enige opgeleide reserve van de natie. In de 20e eeuw, ondanks de parallelle groei van aangewezen reservetroepen, werd de Nationale Garde in beide wereldoorlogen bij de federale dienst geroepen en bleef ze in noodsituaties door zowel de staat als de federale regering worden gebruikt.
In Groot-Brittannië werd in 1908 de Territorial Force opgericht, een militie-achtige reserve-organisatie voor binnenlandse verdediging. Het werd het Territorial Army in 1921 en overzeese dienst was vereist. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het militieprincipe gevolgd bij de oprichting van de Home Guard. Militie strijdkrachten - dienstplichtigen die periodiek een militaire opleiding ondergaan tot ze op middelbare leeftijd met pensioen gaan in een inactieve reserve - vormen tegenwoordig het grootste deel van de strijdkrachten die beschikbaar zijn voor hulpdiensten in Zwitserland, Israël, Zweden en verschillende andere landen. China en verschillende andere landen die grote permanente troepen en dienstplichtige reserves hebben, steunen ook enorme milities als territoriale reserves voor lokale verdediging.
