Pteranodon, (geslacht Pteranodon), vliegend reptiel (pterosaurus) gevonden als fossielen in Noord-Amerikaanse afzettingen die dateren van ongeveer 90 miljoen tot 100 miljoen jaar geleden tijdens het Late Krijt. Pteranodon had een spanwijdte van 7 meter (23 voet) of meer en de tandenloze kaken waren erg lang en pelikaanachtig.
Een kuif aan de achterkant van de schedel (een veelvoorkomend kenmerk bij pterosauriërs) heeft mogelijk gefunctioneerd bij het herkennen van soorten; de top van de mannetjes was groter. Er wordt vaak gedacht dat de top de kaken heeft gecompenseerd of nodig was om tijdens de vlucht te sturen, maar verschillende pterosauriërs hadden helemaal geen toppen. In vergelijking met de grootte van de vleugels was het lichaam klein (ongeveer zo groot als een moderne kalkoen [Meleagris gallopavo]), maar de achterpoten waren relatief groot in vergelijking met de romp. Hoewel de ledematen robuust lijken, waren de botten volledig hol en waren hun wanden niet dikker dan ongeveer een millimeter. De vorm van de botten maakte ze echter bestand tegen de aerodynamische krachten van de vlucht. Pteranodon was, net als andere pterosauriërs, een sterke vlieger met een groot borstbeen, versterkte schoudergordels en gespierde bevestigingen op de armbotten - allemaal bewijzen van kracht en wendbaarheid. Echter, zoals bij de grootste hedendaagse vogels, sloot Pteranodons grote formaat het langdurig slaan van de vleugels uit, dus het zweefde waarschijnlijk meer dan dat het klapte. De ogen waren relatief groot, en het dier was mogelijk sterk afhankelijk van het zicht tijdens het zoeken naar voedsel boven de zee.
Het ontwerp van de kaken van Pteranodon en de ontdekking van versteende visgraten en schubben met Pteranodon-specimens suggereren dat het een viseter was. Paleontologen speculeren dat het tijdens de vlucht mogelijk het water heeft afgeroomd, als eerste is geland om vissen te vangen in de buurt van het wateroppervlak, of duif na prooi, zoals moderne duikvogels doen.
Fossielen van Pteranodon en aanverwante vormen worden gevonden in Europa, Zuid-Amerika en Azië in gesteenten gevormd uit stoffen die in mariene omgevingen voorkomen, wat de gevolgtrekking van een pelikaanachtige levensstijl ondersteunt. Het is waarschijnlijk dat Pteranodon uit het water is opgestegen door naar de zeebries te kijken die voldoende kracht leverde om het reptiel de lucht in te tillen toen de vleugels werden uitgespreid. (Zie ook pterodactyl.)
