Paal-en-latei-systeem, in de bouwconstructie, een systeem waarbij twee rechtopstaande elementen, de palen, een derde element, de latei, horizontaal over hun bovenoppervlakken houden. Alle structurele openingen zijn voortgekomen uit dit systeem, dat alleen in pure vorm te zien is in zuilengalerijen en in frameconstructies, omdat de palen van deuren, ramen, plafonds en daken normaal gesproken deel uitmaken van de muur.
architectuur: Post-en-latei
ondersteuning in constructie is het post-en-latei-systeem, waarbij twee rechtopstaande leden (palen, kolommen, pieren) een derde lid (latei,
De bovendorpel moet belastingen dragen die erop rusten, evenals zijn eigen belasting zonder te vervormen of te breken. Baksteen of steen, zwak in treksterkte (niet elastisch en broos), kan slechts een korte latei leveren; staal kan worden gebruikt voor lange lateien. Metselwerk lateien zijn, afhankelijk van de cohesie van mortel, bijzonder zwak; daarom worden in metselwerkconstructies lateien van monolithische (enkele plaat) steen, hout en sterkere materialen gebruikt.
De palen moeten de latei en de lading ervan ondersteunen zonder te pletten of te knikken. Postmateriaal moet bijzonder sterk zijn bij compressie. Steen heeft deze eigenschap en is veelzijdiger in gebruik als paal dan als latei. Bij zware belasting is steen superieur aan hout, maar niet aan ijzer, staal of gewapend beton. Metselwerkpalen, ook die van baksteen, kunnen zeer efficiënt zijn, omdat belastingen de voegen samendrukken en hun cohesie vergroten. Monolithische stenen kolommen zijn niet economisch te produceren voor grote constructies; kolommen zijn meestal opgebouwd uit een reeks trommels (cilindrische blokken). Zulke oude constructies als Stonehenge, in Groot-Brittannië, werden gebouwd op het post-en-latei-systeem, dat de basis was van de architectuur van de prehistorie tot de Romeinse tijd. Het interieur van Egyptische tempels en de buitenkant van Griekse tempels worden afgebakend door kolommen bedekt met stenen lateien. De Grieken vervingen steen voor houten balken omdat het hout minder steunen nodig had en de binnenruimtes openden.
De paal en de latei werden niet fundamenteel veranderd tot de productie van gietijzeren kolommen, die sterker maar kleiner waren in omtrek, waardoor de massa en het gewicht van gebouwen aanzienlijk werden verminderd. Veel moderne constructies in staal en beton zijn gebaseerd op het post-en latei-systeem, waardoor de formele eenvoud van de oudste constructies is hersteld in de moderne architectuur. Het oorspronkelijke concept van de dualiteit van paal en latei is echter verlaten en post-en-latei is een eenheid geworden met de spanningen die overal zijn verdeeld.
