Philadelphia 76ers, Amerikaans professioneel basketbalteam gevestigd in Philadelphia. De franchise heeft drie National Basketball Association (NBA) -kampioenschappen gewonnen (1955, 1967 en 1983) en is negen keer doorgegaan naar de NBA-finale. Vaak aangeduid als de Sixers, is het team de oudste franchise in de NBA en is het vernoemd naar de ondertekening van de Onafhankelijkheidsverklaring in Philadelphia in 1776.
Het team werd in 1939 opgericht in Syracuse, New York, als de Nationals, maar was misschien beter bekend als simpelweg de Nats. De Nationals waren oorspronkelijk een onafhankelijk team, niet aangesloten bij een professionele basketbalcompetitie, maar in 1946 sloten ze zich aan bij de National Basketball League (NBL). In 1949 fuseerde de NBL met de Basketball Association of America om de NBA te vormen, en de Nationals verloren de inaugurele NBA-finale aan de Minneapolis Lakers. Na opnieuw een finaleverlies in 1954, won de franchise zijn eerste titel het volgende seizoen, achter het geweldige spel van aanvaller Dolph Schayes.
Ondanks dat ze het postseason in hun 14 jaar in de NBA nooit hadden gemist, waren de Nationals geen winstgevend team en in 1963 werden ze verkocht, verhuisd naar Philadelphia (dat de Warriors in 1962 hadden verlaten voor San Francisco) en hernoemd. Halverwege het seizoen 1964–65 ruilden de 76ers voor centrum Wilt Chamberlain - misschien wel de meest dominante basketbalspeler aller tijden. Tijdens het seizoen 1966–67, onder leiding van Chamberlain en een sterk ondersteunend team met onder meer Hal Greer en aanvaller Billy Cunningham, plaatsten de 76ers het toenmalige beste seizoenrecord in de competitiegeschiedenis (68–13; vijf jaar later overtroffen door de Los Angeles Lakers, dat op zijn beurt werd verslagen door de Chicago Bulls van 1995-1996) en won hun tweede NBA-kampioenschap. De coach van de 76ers, Alex Hannum, verliet het team na het seizoen 1967–68 om dichter bij zijn familie aan de westkust te werken, en een ongelukkige Chamberlain eiste een ruil. Hij werd in het laagseizoen naar de Lakers gestuurd en de ploeg slaagde er niet in om de eerste ronde van het 'postseason' in elk van de volgende drie seizoenen te passeren.
De neerwaartse spiraal van de Sixers zette zich door tot het begin van de jaren zeventig en bereikte een historisch dieptepunt toen ze het seizoen 1972-73 eindigden met een record van 9-73. Na een terugkeer naar de play-offs en een andere exit in de eerste ronde in 1976, besloten de Sixers hun weg terug te geven naar respect en $ 3 miljoen te betalen aan de New York Nets van de American Basketball Association om Julius ("Dr. J") te verwerven.) Erving voor het seizoen 1976-1977. In zijn eerste jaar leidde Erving de 76ers naar de NBA-finale, waar ze in zes wedstrijden van de Portland Trail Blazers zouden verliezen. De Sixers kwalificeerden zich voor de play-offs in elk van Erving's 11 jaar in Philadelphia, waaronder nog drie reizen naar de NBA-finale. De meest memorabele van deze ligplaatsen in het naseizoen vond plaats na het reguliere seizoen 1982-1983. Dat Sixers-team was zo overweldigend dat centrum Moses Malone een ongeslagen 'postseason'-run garandeerde voordat de play-offs begonnen. Philadelphia voldeed bijna aan de gewaagde verklaring van Malone en verloor slechts één play-offwedstrijd op weg naar het veroveren van het derde NBA-kampioenschap van het team.
In 1984 schreven de 76ers Charles Barkley naar voren, die het gezicht van het team werd nadat Erving en Malone later in het decennium Philadelphia verlieten. Een geweldige individuele artiest, Barkley slaagde er niet in om de 76ers diep in het 'postseason' te leiden tijdens zijn tijd in Philadelphia, en - na zijn ruil voor de Phoenix Suns in 1992 - gingen de Sixers in de wederopbouwmodus.
Philadelphia kende een teamrecord van zeven jaar play-off-droogte van het seizoen 1991-1992 tot het seizoen 1997-1998, maar het spel van de jonge superster Allen Iverson veroverde de competitie stormenderhand en bracht de franchise nieuw leven in. Iverson leidde de 76ers naar de finale van 2001, maar de franchise verloor voor de vijfde keer van de Lakers in de kampioensreeks van de NBA. Iverson werd in 2006 verhandeld en de 76ers kwamen de 2010s binnen in het midden van een periode van overwegend gemiddeld spel, en sloten hun seizoenen vaak af met winnende percentages rond.500. In 2011–12 sloot een jonge 76ers-ploeg de door lock-out verkorte reguliere competitie af met een 35-31 'record' om de achtste en laatste play-offplaats van de Eastern Conference te verdienen. Philadelphia werd toen de vijfde achtste zaad in de geschiedenis van de NBA om een top zaad te verstoren toen het team de Chicago Bulls in zes wedstrijden versloeg. Het team slaagde er niet in om zijn play-off momentum het volgende seizoen te benutten en keerde terug naar de toen recente trend van middelmatig spel.
The Sixers huurden Sam Hinkie in als algemeen manager tijdens het laagseizoen 2013 en hij stelde een radicaal wederopbouwplan op. In plaats van te proberen elk seizoen het best mogelijke team te vormen, concentreerde hij zich op een langetermijnstrategie waarbij het team talrijke draft picks in de handel verwierf en geblesseerde spelers die de 76ers niet onmiddellijk zouden verbeteren, maar die ooit konden stelen ze zijn genezen. De eigenzinnige aanpak van Hinkie leidde ertoe dat Philadelphia een van de slechtste teams in de competitie werd, zoals blijkt uit het feit dat de ploeg het NBA-record voor opeenvolgende verliezen (26) tijdens het seizoen 2013-2014 evenaarde. Na drie opeenvolgende seizoenen van afnemende opbrengsten - waaronder een record van 10–72 in 2015-16 - nam Hinkie ontslag uit het team en begonnen de 76ers aan een meer traditioneel wederopbouwprogramma. Het plan van Hinke bleek echter uiteindelijk vruchtbaar, want in 2017-18 won een line-up van Sixers met jonge sterren Joel Embiid en Ben Simmons 24 meer wedstrijden dan het team in het voorgaande seizoen had om zich te kwalificeren voor de play-offs, die eindigde in een tweede rond verlies.
