Paul Giamatti, voluit Paul Edward Valentine Giamatti, (geboren op 6 juni 1967, New Haven, Connecticut, VS), Amerikaanse acteur die uitblonk in het uitbeelden van sympathieke, eigenzinnige, alledaagse personages.
Giamatti werd geboren in een intellectueel actieve familie; zijn moeder, Toni, was een voormalig acteur die Engels doceerde op een voorbereidende school, en zijn vader, A. Bartlett, was een professor en president van Yale University voordat hij commissaris werd van Major League Baseball (MLB). Na zijn afstuderen met een graad in het Engels aan Yale (BA, 1989), verhuisde Giamatti naar Seattle, waar hij probeerde een carrière als animator te beginnen en verscheen in verschillende kleine filmrollen. Hij keerde al snel terug naar New Haven, waar hij naar de Yale School of Drama ging (MFA, 1994).
Giamatti verscheen kort na zijn afstuderen aan Yale in rollen op en naast Broadway. Hij kreeg een bijrol in de televisieserie NYPD Blue in 1994 en verscheen in de Woody Allen-komedie Mighty Aphrodite (1996). In Private Parts (1997), een film over het leven van radio-persoonlijkheid Howard Stern, speelde Giamatti een huiveringwekkende programmadirecteur die de buitensporige Stern moest bevatten. Kleine rollen in commercieel succesvolle films volgden, waaronder My Best Friend's Wedding (1997), The Truman Show (1998) en Saving Private Ryan (1998). In Man on the Moon (1999), een film met Jim Carrey als komiek Andy Kaufman, nam Giamatti de rol op van Kaufman's goede vriend Bob Zmuda, en in 2001 verscheen hij in een remake van Planet of the Apes.
Giamatti's eerste hoofdrol kwam in American Splendor (2003), een veelgeprezen film over de Amerikaanse stripauteur Harvey Pekar. Hij volgde met het enorm succesvolle Sideways (2004), waarin Giamatti een mislukte romanschrijver en onlangs gescheiden middelbare schoolleraar Engels speelde die met zijn vriend naar de wijnbereidingsgebieden van Californië reist voor een feestelijke reis voor diens bruiloft. In 2006 ontving Giamatti zijn eerste Academy Award-nominatie voor beste mannelijke bijrol voor zijn werk in Assepoester Man (2005), een biopic over het leven van bokser Jim Braddock (gespeeld door Russell Crowe). Daaropvolgende filmoptredens waren onder meer The Illusionist (2006), een drama over een sluwe goochelaar (Edward Norton); Lady in the Water (2006), waarin hij speelde als hoofdinspecteur die een bovennatuurlijke vrouw redt uit het zwembad van zijn gebouw; en de komedie Fred Claus (2007).
In wat misschien wel zijn meest ambitieuze rol tot nu toe was, portretteerde Giamatti het gelijknamige personage in de HBO-miniserie John Adams (2008); hij won een Golden Globe Award en een Emmy Award voor zijn optreden. In 2009 speelde Giamatti een fictieve versie van zichzelf in de surrealistische komedie Cold Souls, een sluwe CEO in de thriller Duplicity, en Vladimir Chertkov, een leerling van Leo Tolstoy, in The Last Station. Vervolgens won hij een Golden Globe Award voor zijn optreden als het chagrijnige titelpersonage in de duistere komedie Barney's Version (2010), gebaseerd op de roman van Mordecai Richler.
Naarmate de jaren 2010 vorderde, behield Giamatti een constante aanwezigheid op het scherm. In 2011 speelde hij in het komediedrama Win Win als een ongelukkige advocaat die oplicht als een worstelcoach op de middelbare school, en hij verscheen in de politieke thriller The Ides of March als de sluwe campagneleider van een presidentskandidaat (George Clooney). Dat jaar portretteerde hij ook de Amerikaanse Federal Reserve-voorzitter Ben Bernanke in Too Big to Fail, een HBO-film over de financiële crisis van 2008.
Giamatti nam later de rol aan van een sleazy talentmanager in de rockmuziek uit de jaren 80, Rock of Ages (2012), een aanstaande moordenaar in David Cronenbergs intellectuele thriller Cosmopolis (2012), en een verslaggever in de horrorcomedy John Dies op the End (2012). Zijn verdiensten uit 2013 waren onder meer de animatiefilm Turbo, waarin hij de stem van een slak voorzag; Parkland, een drama over de moord op Pres. John F. Kennedy; 12 jaar slaaf, waarin hij slavenhandelaar speelde; en Saving Mr. Banks, waarin hij verscheen als de chauffeur van Mary Poppins (1934) auteur PL Travers. In 2014 speelde hij de slechterik Rhino in The Amazing Spider-Man 2 en een manipulatieve psycholoog Eugene Landy in de biopic Love & Mercy van Brian Wilson.
Giamatti werd lid van de cast van de televisieserie Billions (2016–), een financieel misdaaddrama waarin hij te zien was als een hardnekkige officier van justitie. Hij bleef ook in films verschijnen, waaronder The Catcher Was a Spy, het echte verhaal van een MLB-speler die tijdens de Tweede Wereldoorlog voor het Office of Strategic Services werkte; Ik denk dat we nu alleen zijn, een verontrustend postapocalyptisch drama; en Private Life, een drama over de beproevingen van de vruchtbaarheidsbehandeling (alle 2018).
