Duits idealisme
Hoewel de filosofie van de Duitse patriot Johann Gottlieb Fichte, een onmiddellijke volgeling van Immanuel Kant, begon in de innerlijke subjectieve ervaring van het individu, waarbij het 'ik' het 'niet-ik' poseerde, gevoel, gedwongen om een waargenomen wereld te construeren tegenover zichzelf - uiteindelijk blijkt dat God, op een meer fundamenteel niveau, als het universele 'ik' de wereld in het algemeen stelt. De wereld of de natuur wordt in organische termen beschreven; God wordt niet alleen beschouwd als het universele ego, maar ook als de morele wereldorde of grond van ethische principes; en aangezien elke menselijke persoon een bestemming heeft als onderdeel van deze orde, is de mensheid als geheel in deze zin op de een of andere manier één met God. In de morele wereldorde heeft de mensheid dus een gedeeltelijke identiteit met God; en in de fysieke orde heeft de mensheid lidmaatschap van het organische geheel van de natuur. Het is echter niet duidelijk of in Fichte's visie God als Universeel Ego alle menselijke ego's en het organische geheel van de natuur omvat. Als hij dat zou doen, zou Fichte een vertegenwoordiger zijn van het dipolaire panentheïsme, aangezien in zijn laatste leer het Universele Ego een Absolute godheid imiteert die eenvoudig het goddelijke einde is van alle activiteit, die zowel als model als doel dient. In deze interpretatie wordt God opgevat als zowel absolute mobiliteit als absolute fixatie. Het is niet helemaal duidelijk of de leer moet worden begrepen als verwijzend naar twee aspecten van een enkele God, het panentheïstische alternatief, of naar twee afzonderlijke goden, het alternatief dat is ingebed in Plato's quasipanentheïsme. In beide gevallen heeft Fichte de meeste thema's van het panentheïsme verkondigd en verdient het de overweging als vertegenwoordiger of voorloper van die school.
Een tweede vroege volgeling van Kant was Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling, die, in tegenstelling tot Fichte, het zelfbestaan van de objectieve wereld benadrukte. Het denken van Schelling ontwikkelde zich in verschillende fasen. Van bijzonder belang voor het probleem van God zijn de laatste drie fasen waarin zijn filosofie door monistisch en neoplatonisch pantheïsme ging, gevolgd door een laatste fase die panentheïstisch was.
In de eerste van deze fasen stelt hij het Absolute voor als een absolute identiteit, die niettemin, zoals in Spinoza, zowel de natuur als de geest, de realiteit en de idealiteit omvat. De natuurlijke reeks culmineert in het levende organisme; en de spirituele reeks culmineert in het kunstwerk. Het universum is dus zowel het meest perfecte organisme als het meest perfecte kunstwerk.
In zijn tweede, Neoplatonische, podium beschouwde hij het Absolute als gescheiden van de wereld, met een rijk van Platonische ideeën ertussen. In deze ordening was de wereld duidelijk een uitstraling of gevolg van het goddelijke.
In de laatste fase van zijn denken presenteerde Schelling een theofanie of manifestatie van godheid, waarbij de wereld van God werd gescheiden en haar terugkeerde. Qua uiterlijk leek dit veel op de opvattingen van Erigena of op het ongemanifesteerde en manifeste brahman van het Indiase denken. Maar aangezien de kracht van God de wereld blijft doordringen en er geen echte scheiding kan zijn, is de hele theofanie duidelijk de ontwikkeling van het goddelijke leven. Het Absolute wordt behouden als de zuivere Godheid, een eenheid die de wereld presideert; en de wereld - die haar eigen spontaniteit meet - is zowel zijn antithese als een deel van zijn wezen, de tegenspraak die vooruitgang verklaart. Het in God stellen van eeuwigheid en tijdelijkheid, van zichzelf zijn en van zichzelf geven, van ja en nee, van deelname aan vreugde en lijden, is de dualiteit van panentheïsme.
Het was een leerling van Schelling, Karl Christian Krause, die de term panentheïsme bedacht om te verwijzen naar het specifieke soort relatie tussen God en de wereld dat organisch van aard is.
De derde en meest illustere, vroege post-Kantiaanse idealist was Hegel, die meende dat de Absolute Geest zichzelf vervult of realiseert in de geschiedenis van de wereld. En in Hegels afleiding van de categorieën is het duidelijk dat de mensheid zichzelf realiseert door het bereiken van eenheid met het Absolute in filosofie, kunst en religie. Het lijkt er dus op dat God in de wereld is, of de wereld is in God, en aangezien de mensheid een deel van de geschiedenis is en dus een deel van de goddelijke realisatie in de wereld, deelt ze in het goddelijke leven; het lijkt er ook op dat God wordt gekenmerkt door zowel contingentie als noodzaak, door zowel potentie als actualiteit, door verandering en door permanentheid. Kortom, in eerste instantie lijkt het erop dat de panentheïstische dipolariteit van termen van toepassing zou zijn op het Hegeliaanse Absolute. Maar dit is niet helemaal waar; want Hegels nadruk lag op de afleiding van de categorieën van logica, natuur en geest, een afleiding die zorgde voor de lijnen van Spirit-in-Self (de categorieën van de intrinsieke logica die de wereld, als Spirit, volgt in haar ontwikkeling), Spirit-for-Itself (de natuur als bestaande, zich niet bewust van haar eigen context), en Spirit-in-and-for-Self (bewust spiritueel leven, natuurlijk en toch bewust van haar rol in de ontwikkelingswereld). Deze afleiding, die van de meest abstracte categorieën naar de meest concrete gaat, is deels logisch en deels tijdelijk; het kan niet worden gelezen als een puur logische reeks of als een puur tijdelijke volgorde. Als een logische volgorde heeft het het uiterlijk van een neoplatonisch schema dat op zijn kop staat, aangezien de Absolute Geest die uit de aftrek voortkomt, alle stappen van de voorgaande rijke en veelsoortige aftrek omvat. Als een temporele sequentie lijkt het systeem een soort stoïcijns (dat wil zeggen, Heracleitean) pantheïsme te zijn, gekenmerkt door een duidelijk Parmenideans motief (zie hierboven Grieks-Romeinse doctrines), dat in zijn nadruk op een absoluutheid die, vanuit de eeuwige standpunt, annuleert tijd. Deze Parmezaanse kwaliteit komt niet alleen voor in Hegel, maar ook in de meeste door hem beïnvloedde idealisten. Volgens deze opvatting is de tijd echt, en toch niet helemaal echt, omdat ze al eeuwig is gebeurd. En toen Hegel over de Absolute Geest sprak, bezat deze uitdrukking de innerlijke spanning van een bijna tegenstrijdigheid, want geest, hoe absoluut ook, moet zeker relatief zijn met wat er omheen is, gevoelig voor en afhankelijk van andere geesten. Het feit dat Hegel echter evenveel nadruk wilde leggen, zowel op absoluutheid als op relativiteit in het goddelijke wezen of proces, suggereert dat zijn doel identiek is aan dat van de panentheïsten, ook al wordt hij misschien eerlijker beschouwd als een pantheïst van een dubbelzinnig type.
Monisme en panpsychisme
Het is onmogelijk om de 19e eeuw te verlaten zonder melding te maken van de baanbrekende experimentele psycholoog Gustav Theodor Fechner (1801–87), grondlegger van de psychofysica, die een interesse in filosofie ontwikkelde. Fechner streefde de thema's van het panentheïsme verder dan de posities van zijn voorgangers. Als panpsychist met een organische kijk op de wereld, was hij van mening dat elke entiteit tot op zekere hoogte gevoelig is en fungeert als een component in het leven van een meer inclusieve entiteit in een hiërarchie die reikt tot het goddelijke Wezen, waarvan de constituenten de hele werkelijkheid omvatten. God is de ziel van de wereld, die op zijn beurt zijn lichaam is. Fechner stelt dat de wil van ieder mens impulsen geeft binnen de goddelijke ervaring, en dat God aan menselijke ervaring wint en lijdt. Precies omdat God het opperwezen is, is hij in ontwikkeling. Hij kan nooit door een ander worden overtroffen, maar hij overtreft zichzelf voortdurend door de tijd heen. Hij stelt dus dat God op twee manieren kan worden gezien: ofwel als het Absolute dat over de wereld regeert, of als de totaliteit van de wereld; maar beide zijn aspecten van hetzelfde Wezen. De bevestigingen van Fechner omvatten een volledige verklaring van panentheïsme, inclusief de dipolaire godheid met betrekking tot wie de categorieën van absoluutheid en relativiteit kunnen worden bevestigd zonder tegenspraak.
