P-47 vliegtuigen

P-47, ook wel Thunderbolt genoemd, jager en jachtbommenwerper die tijdens de Tweede Wereldoorlog door de geallieerde luchtmacht werd gebruikt. Een eenzits low-wing gevechtsvliegtuig, ontwikkeld voor de US Army Air Forces (USAAF) door Republic Aviation, het was de grootste eenmotorige pistonjager ooit geproduceerd.

De P-47 is ontstaan ​​met een voorstel van juni 1940 van de ontwerper van de Republiek, Alexander Kartveli, om een ​​jager te baseren op de nieuwe Pratt & Whitney R-2800 tweerijige radiale motor met turbocompressor voor prestaties op grote hoogte. Het benutten van de kracht van de enorme motor leverde problemen op en het eerste prototype vloog pas in juni 1941. De productie begon pas in maart 1942 en zelfs toen werden moeilijkheden veroorzaakt door schokgolven die zich vormden bij duiken op grote hoogte toen de lokale luchtstroom naderde de geluidssnelheid, waardoor de vluchtknoppen "rukken" en in sommige gevallen vergrendelen. De beheersbaarheidsproblemen werden uiteindelijk opgelost, maar het was half april 1943 voordat de P-47 de strijd over Europa aanging.

Aan het einde van de oorlog werden in totaal 15.683 Thunderbolts geproduceerd, meer dan welke andere Amerikaanse jager dan ook. De P-47D, die in het voorjaar van 1944 in algemene dienst was, had een maximumsnelheid van 440 mijl (700 km) per uur en een plafond van 40.000 voet (12.200 meter). Zwaar bewapend met acht op de vleugel gemonteerde 0,50 inch (12,7 mm) machinegeweren, kon het een bommenlading van wel 2500 pond (1100 kg) vervoeren en tien raketten van 5 inch (127 mm) onder de vleugels dragen. De radiale motor van de P-47 bleek opmerkelijk resistent te zijn tegen gevechtsschade en met zijn zware bewapening en goed gepantserde cockpit vestigde de Thunderbolt een reputatie als een van de meest effectieve jachtbommenwerpers van de oorlog. Hoewel de Thunderbolt op lage hoogte door Duitse Me 109's en Fw 190's werd beklommen en omvergeworpen, was hij net zo snel als de Luftwaffe-jagers op het niveau en kon hij alles overtreffen. Wat nog belangrijker is, de turbomotor met turbocompressor gaf de P-47 het voordeel op hoogtes boven 30.000 voet (9.100 meter).

De grootste bijdrage van de P-47 aan de overwinning van de geallieerden was waarschijnlijk een escorte voor lange afstandsbommenwerpers in Europa, hoewel vertragingen bij het ontwikkelen en afvuren van afwerpbare externe brandstoftanks (noodzakelijk voor uitbreiding van het bereik) de impact van het vliegtuig in deze rol tot begin 1944 beperkte. jachtbommenwerper, het speelde een belangrijke rol in de invasie van Normandië, het viel bruggen en vijandelijke vliegvelden aan vóór de landingen van D-Day op 6 juni en vernietigde Duitse gepantserde voertuigen tijdens de geallieerde uitbraak uit het verblijfsgebied.

De belangrijkste Amerikaanse jager in Europa, numeriek de P-38 Lightnings en P-51 Mustangs in aantal, de Thunderbolt diende vanaf de zomer van 1943 ook bij de Army Air Forces in de Pacific en bij de Britse Royal Air Force in India en Birma (Myanmar)). Hoewel de P-47 na de oorlog enkele jaren bij de Amerikaanse Air National Guard diende, werd hij na de overwinning op Japan in 1945 buiten dienst gesteld.