Olusegun Obasanjo president van Nigeria

Olusegun Obasanjo (geboren op 5 maart 1937, Abeokuta, Nigeria), de Nigeriaanse generaal, staatsman en diplomaat, die de eerste militaire heerser in Afrika was die de macht aan een burgerregering overdroeg. Hij was de militaire heerser van Nigeria (1976–1979) en, als burger, president (1999–2007).

Obasanjo ging naar de Baptist Boys 'High School in Abeokuta, in het zuidwesten van Nigeria, en werkte later als leraar. Omdat hij de universiteit niet kon betalen, trad hij in 1958 toe tot het leger en kreeg hij een officiersopleiding in Engeland. Obasanjo steeg snel door de gelederen van het leger. Tijdens het Biafra-conflict (1967–70) werd hij benoemd tot hoofd van een commando-afdeling die was gestationeerd aan het Biafran-front in het zuidoosten van Nigeria. Het conflict eindigde toen de troepen van Biafran zich in januari 1970 aan hem overgaven.

In 1975 zette Brigadegeneraal Murtala Ramat Mohammed generaal Yakubu Gowon, het toenmalige militaire staatshoofd, af, maar kondigde aan dat hij in 1979 de macht aan het burgerbestuur zou afstaan. Het jaar daarop werd Mohammed echter vermoord tijdens een mislukte poging tot staatsgreep, en de leiding ging over op Obasanjo, zijn plaatsvervanger. Gedurende de drie jaar dat hij de regering leidde, kwam Obasanjo naar voren als een belangrijke Afrikaanse staatsman en vestigde hij banden met de Verenigde Staten. Obasanjo volgde het tijdschema van zijn voorganger om terug te keren naar de burgerregering en rende niet naar de president toen de verkiezingen in 1979 werden gehouden. Het stemmen was extreem dichtbij, maar de federale kiescommissie van Nigeria verklaarde Shehu Shagari, uit het noorden, de winnaar van de sterkste uitdager van de zuiden, Obafemi Awolowo, die een Yoruba was. De resultaten werden veroordeeld door de meeste van Obasanjo's mede-Yoruba en anderen door beschuldigingen dat de verkiezingen waren vervalst, maar de uitkomst werd bevestigd door het Hooggerechtshof en Obasanjo kreeg het respect van de Hausa-Fulani-leiders in het noorden voor de overdracht macht aan Shagari.

De komende jaren nam Obasanjo's internationale profiel aanzienlijk toe, aangezien hij verschillende functies bij de Verenigde Naties en andere organisaties bekleedde. Obasanjo, een vocale criticus van generaal Sani Abacha, die in 1993 de controle over Nigeria overnam en een repressieve militaire regering oprichtte, werd in 1995 gevangengezet omdat hij naar verluidt een staatsgreep tegen Abacha had georganiseerd. Na de dood van Abacha in 1998 werd Obasanjo vrijgelaten. Nadat de tijdelijke militaire leider, generaal Abdusalam Abubakar, had beloofd democratische verkiezingen te houden, kondigde Obasanjo zijn voornemen aan om als president van de Democratische Volkspartij (PDP) op te treden. Hij werd uitgeroepen tot winnaar van de verkiezingen van 1999 met zo'n 63 procent van de stemmen. Er waren echter wijdverspreide meldingen van fraude en de resultaten werden sterk bekritiseerd door velen, met name de Yoruba, die Olu Falae, de tegenstander van Obasanjo, grotendeels had gesteund.

Obasanjo, de eerste civiele leider van Nigeria in 15 jaar, probeerde de armoede te verlichten, corruptie bij de overheid te verminderen en een democratisch systeem op te zetten. Hij beloofde ook het leger en de politie te hervormen. Religieuze en etnische strijd werd echter een centrale zorg tijdens zijn presidentschap, toen geweldsincidenten toenamen en de meeste door moslims gedomineerde staten in het noorden en midden van het land de Sharīʿah-wet aannamen. Obasanjoo's harde reactie op de etnische strijd in het zuiden werd veroordeeld. Inderdaad, zijn algehele gezaghebbende stijl, de corruptie die nog steeds zichtbaar was bij regeringsfunctionarissen, en een sterke uitdager - Muhammad Buhari, een noorderling die een voormalige generaal en een voormalig militair staatshoofd was - waren onder meer de redenen waarom Obasanjo te maken kreeg met een krimpende macht basis op weg naar de presidentsverkiezingen van 2003, ondanks de pragmatische steun van vooraanstaande Yoruba-politici deze keer. Toch werd Obasanjo in april 2003 verkozen voor een tweede termijn en behaalde meer dan 60 procent van de uitgebrachte stemmen, maar net als bij vorige verkiezingen waren er wijdverbreide meldingen van onregelmatigheden bij de stemming en beschuldigingen van fraude.

In 2006 kwam Obasanjo onder binnenlandse en internationale kritiek te staan ​​omdat hij probeerde de grondwet te wijzigen zodat hij voor een derde termijn als president kon opkomen; de voorgestelde wijziging werd later dat jaar door de Senaat verworpen. Omdat Obasanjo niet kon rennen, werd Umaru Yar'Adua geselecteerd als kandidaat voor de PDP bij de presidentsverkiezingen van april 2007. Hij werd tot winnaar uitgeroepen, maar internationale waarnemers veroordeelden de verkiezingen met klem als zijnde ontsierd door onregelmatigheden en fraude. Niettemin volgde Yar'Adua Obasanjo op en werd op 29 mei 2007 beëdigd.