Nataraja, (Sanskriet: "Lord of the Dance") de hindoegod Shiva in zijn vorm als kosmische danser, vertegenwoordigd in metaal of steen in veel Shaivitische tempels, vooral in Zuid-India.
In het meest voorkomende type afbeelding wordt Shiva getoond met vier armen en vliegende lokken die dansen op de figuur van een dwerg, die soms wordt geïdentificeerd als Apasmara (een symbool van menselijke onwetendheid; apasmara betekent 'vergeetachtigheid' of 'achteloosheid'). Shiva's rechterhand houdt de damaru (zandlopervormige trommel) vast; de voorste rechterhand bevindt zich in de abhaya mudra (het 'angst-niet'-gebaar, gemaakt door de palm naar buiten te houden met de vingers naar boven gericht); de linker achterhand draagt Agni (vuur) in een vat of in de palm van de hand; en de voorste linkerhand wordt over zijn borst gehouden in de gajahasta (olifantenslurf) houding, met slappe pols en vingers naar beneden gericht naar de opgeheven linkervoet. De lokken van Shiva's haar vallen op in verschillende strengen afgewisseld met bloemen, een schedel, een halve maan en de figuur van Ganga (de Ganges-rivier gepersonifieerd als een godin). Zijn figuur wordt omringd door een ring van vlammen, de prabhamandala. In klassieke Sanskriet-verhandelingen over dans wordt deze vorm, de meest voorkomende weergave van Nataraja, de bhujungatrasa ('trillen van de slang') genoemd.
In de Nataraja-sculptuur wordt Shiva getoond als de bron van alle beweging in de kosmos en als de god wiens doemdagendans, voorgesteld door de boog van vlammen, de ontbinding van het universum begeleidt aan het einde van een aion. Zijn scheppingsdans zou zijn uitgevoerd in Chidambaram (een belangrijk Shaiva-centrum in Zuid-India), een plaats die wordt geïdentificeerd met zowel het centrum van het universum als het menselijk hart. De gebaren van de dans vertegenwoordigen Shiva's vijf activiteiten (panchakritya): creatie (gesymboliseerd door de trommel), bescherming (door de 'angst-niet'-houding van de hand), vernietiging (door het vuur), belichaming (door de voet geplant op de grond) en laat los (door de voet omhoog gehouden).
Andere dansen van Shiva die te zien zijn in beeldhouwkunst en schilderkunst zijn de wilde tandava, die hij uitvoert op crematie-gronden in het gezelschap van zijn gemalin Devi, en de sierlijke lasya, een avonddans die wordt uitgevoerd op de berg Kailas voor de vergadering van goden, van wie sommigen vergezellen hem op verschillende instrumenten.
