Mustelid, (familie Mustelidae), een van de ongeveer 55 soorten fretten, bunzingen, dassen, marters, otters, de veelvraat en andere leden van de wezelfamilie. Historisch gezien zijn stinkdieren ook opgenomen in Mustelidae, maar genetische analyses suggereren dat ze tot een eigen familie behoren (Mephitidae). Mustelids zijn pelsdragende carnivoren die over de hele wereld in land- en watergebieden wonen, behalve Australië, Antarctica en de meeste oceanische eilanden. Velen, zoals de Amerikaanse nertsen (Neovison-vison), worden opgesloten of commercieel opgevoed voor hun vachten.
carnivoor
(wasberen en aanverwante soorten), Mustelid ae (wezels, dassen, otters en aanverwante soorten), Mephitidae (stinkdieren en stank
Natuurlijke geschiedenis
De meeste mosterdachtigen zijn vrij klein. De kleinste wezel (Mustela nivalis), die 11-26 cm (4-10 inch) lang is en slechts 25 gram weegt, is de kleinste. De grootste is de zeeotter (Enhydra lutris) met een lengte van ongeveer 1 meter (3,3 voet) en een gewicht van 25-45 kg (55-99 pond). De grootste terrestrische mustelid is de veelvraat (Gulo gulo), gevonden in de noordelijke Verenigde Staten en in heel Canada en Noord-Europa. Het meet tot 1,2 meter lang en kan tot 20 kg of meer wegen.
Veel mustelids hebben een lang buisvormig lichaam, korte benen en een sterke, dikke nek met een kleine kop. Ze hebben allemaal goed ontwikkelde anale geurklieren. De vijf cijfers op elke voet zijn voorzien van scherpe, niet-intrekbare klauwen. Mannetjes zijn meestal groter dan vrouwtjes; bij sommige wezels zijn mannetjes bijna twee keer zo groot. Een buisvormig lichaam houdt niet zo goed warmte vast als een steviger lichaam van hetzelfde gewicht en wordt daarom geassocieerd met een hoger metabolisme. Als gevolg hiervan zijn mosterdachtigen zeer actief en nieuwsgierig in hun constante zoektocht naar prooi.
De meeste mosterdachtigen zijn strikt vleesetend, maar een paar bevatten plantaardig materiaal, meestal fruit of bessen, in hun dieet. Het gebit wordt gekenmerkt door sterke hoektanden en scherpe kiezen en premolaren. Sommige mosterdachtigen hebben gespecialiseerde diëten. Klauwloze otters (geslacht Aonyx) zijn gespecialiseerd in schaaldieren (vooral krabben) en weekdieren, terwijl andere otters (geslacht Lutra) voornamelijk viseters zijn. Specialisatie vindt zelfs plaats tussen geslachten in de wezels (geslacht Mustela), waarbij mannetjes vanwege hun grotere omvang grotere prooien consumeren dan vrouwtjes.
Mustelids zijn meestal solitair, behalve Euraziatische dassen (Meles meles), zeeotters (Enhydra lutris) en enkele noordelijke rivierotters (Lontra canadensis). Bij solitaire soorten is de associatie tussen mannetjes en vrouwtjes tijdens het paarseizoen kort. Paring vindt meestal plaats in het voorjaar en bij veel soorten wordt ovulatie veroorzaakt tijdens copulatie. Vertraagde implantatie van het bevruchte ei komt voor bij veel mosterdachtigen. Vrouwtjes voeden de jongen alleen op. Alleen de minste wezel produceert jaarlijks twee nesten; andere soorten produceren jaarlijks. Bij de meeste mosterdachtigen worden jongeren geslachtsrijp als ze ongeveer 10 maanden oud zijn. Mustelids evolueerden uit Noord-Amerikaanse en Euraziatische vormen in het vroege Oligoceen, ongeveer 30 miljoen jaar geleden.
