Moreel gevaar, het risico dat een partij loopt wanneer hij afhankelijk is van het morele gedrag van anderen. Het risico neemt toe wanneer er geen effectieve manier is om dat gedrag te beheersen. Moreel gevaar ontstaat wanneer twee of meer partijen een overeenkomst of contractuele relatie vormen en de overeenkomst zelf de prikkel tot wangedrag vormt door één partij te verzekeren tegen verantwoordelijkheid.
Als een werkgever bijvoorbeeld instemt met het betalen van alle overtredingen bij het verplaatsen van een misdrijf die worden gemaakt wanneer een werknemer een bedrijfswagen bestuurt, creëert die overeenkomst een moreel risico door een werknemer de vrijheid te geven om te versnellen of anderszins de wet te overtreden zonder bang te zijn voor mogelijke gevolgen.
Een voorbeeld met een veel grotere reikwijdte deed zich voor tijdens de financiële crisis van 2007-2009. In die periode oogstten veel hypotheekmakelaars enorme beloningen voor het verkopen van subprime-hypotheken - hypotheken met hogere rentetarieven - aan mensen met slechte, onvolledige of niet-bestaande kredietgeschiedenissen en verpakten die hypotheken vervolgens met standaardhypotheken en verkochten ze aan andere banken. De kopende banken bleven met het morele gevaar zitten toen de huizenmarkt afvlakte en veel particulieren met subprime-hypotheken hun betalingen in gebreke bleven stellen. De situatie is afgebeeld in de film The Big Short (2015).
