Mijt, een van de vele soorten kleine geleedpotigen, leden van de mijt- en teken-subklasse Acari (klasse Arachnida), die in een breed scala van habitats leven, waaronder brak water, zoet water, warmwaterbronnen, grond, planten en (als parasieten) dieren, inclusief mensen. Parasitaire vormen kunnen in de neusgangen, longen, maag of diepere lichaamsweefsels van dieren voorkomen. Sommige mijten zijn drager van ziekten bij mens en dier. Plantaardige mijten veroorzaken schade door zich te voeden met bladweefsels of door het overdragen van virale ziekten. Wetenschappers schatten dat er minstens 45.000 en mogelijk wel 48.200 verschillende soorten mijten zijn beschreven.
acarid
klasse Arachnida die de mijten en teken omvat.
Mijten zijn klein, vaak microscopisch klein: de kleinste is ongeveer 0,1 mm (0,004 inch) lang en de grootste ongeveer 6 mm (0,25 inch). Ze hebben meestal vier paar poten. Over het algemeen ademen ze door middel van luchtpijp of luchtslangen, maar bij veel soorten vindt de ademhaling rechtstreeks door de huid plaats.
Mijten van de orde Mesostigmata (superorde Parasitiformes) omvatten de kippenmijt, de noordelijke vogelmijt en de rattenmijt, die allemaal mensen aanvallen. Daarnaast zijn er neusmijten van honden en vogels, longmijten van apen en roofmijten, die soms nuttig zijn bij het bestrijden van plantenmijten.
De orde Oribatida (oribatid, of kever, mijten) van de superorde Acariformes komen voor in de bodem en humus en af en toe op boomstammen en gebladerte. Over het algemeen zijn ze niet schadelijk en kunnen ze een rol spelen bij de afbraak van organisch materiaal. Enkele soorten brengen lintwormen over op vee of andere herkauwers.
Mijten van de orde Astigmata (superorder Acariformes) omvatten de graan- en kaasmijten (Acaridae), jeukmijten (Sarcoptidae) van mensen en dieren, korstmijten (Psoroptidae), veermijten van vogels, mijten geassocieerd met insecten en veel vrijlevende vormen. Graanmijten (Glycyphagidae) beschadigen niet alleen opgeslagen producten, maar veroorzaken ook huidirritaties bij degenen die met dergelijke producten omgaan. Jeukende mijten graven zich in de huidlagen van mensen, evenals in de huiden van honden, varkens, schapen en geiten, waardoor ze verwondingen oplopen. Schurftmijten komen voor bij schapen en runderen en veroorzaken soms ernstig letsel. Anderen worden gevonden in de luchtzakken van vogellongen of in de neusgangen en magen van vleermuizen. Sommige mijtlarven van de onderorde Prostigmata (superorde Acariformes) zijn parasitair op insecten.
Exemplaren van twee uitgestorven mijtsoorten (Triasacarus fedelei en Ampezzoa triassica) dateren van ongeveer 230 miljoen jaar geleden (tijdens het Trias) behoren tot de oudste geleedpotige fossielen die in barnsteen bewaard zijn gebleven. Men denkt dat de mijten zich hebben gevoed met uitgestorven soorten naaldbomen, die uiteindelijk zijn ingekapseld en bewaard in de harsen van de bomen.
