Middelengels

Midden-Engelse taal, de volkstaal gesproken en geschreven in Engeland van ongeveer 1100 tot ongeveer 1500, de afstammeling van de Oud-Engelse taal en de voorouder van het Modern Engels.

Engelse taal: Middelengels

Een resultaat van de Normandische verovering van 1066 was om alle vier de oud-Engelse dialecten min of meer op een niveau te plaatsen. West-Saksisch verloor zijn suprematie,

De geschiedenis van het Middelengels is vaak verdeeld in drie periodes: (1) Vroeg Middelengels, van ongeveer 1100 tot ongeveer 1250, waarin het Oud-Engelse schrift nog in gebruik was; (2) de Midden-Midden-Engelse periode van ongeveer 1250 tot ongeveer 1400, die werd gekenmerkt door de geleidelijke vorming van literaire dialecten, het gebruik van een spelling die sterk werd beïnvloed door het Anglo-Normandische schrijfsysteem, het verlies van uitspraak van de laatste niet-bekeerde -e, en het lenen van grote aantallen Anglo-Normandische woorden; de periode werd vooral gekenmerkt door de opkomst van het Londense dialect, in handen van schrijvers als John Gower en Geoffrey Chaucer; en (3) laat-Midden-Engels, van ongeveer 1400 tot ongeveer 1500, dat werd gekenmerkt door de verspreiding van het Londense literaire dialect en de geleidelijke splitsing tussen het Schotse dialect en de andere noordelijke dialecten. Gedurende deze periode werden de basislijnen van verbuiging zoals ze in het Modern Engels voorkomen voor het eerst vastgesteld. Tot de belangrijkste kenmerkende verschillen tussen Oud- en Middelengels behoorden de vervanging van het natuurlijke geslacht in het Middelengels voor het grammaticale geslacht en het verlies van het oude systeem van verbuigingen in het zelfstandig naamwoord en het bijvoeglijk naamwoord en, grotendeels, in het voornaamwoord.

De dialecten van het Middelengels zijn gewoonlijk onderverdeeld in drie grote groepen: (1) Zuidelijk (onderverdeeld in Zuidoost of Kentish en Zuidwest), voornamelijk in de graafschappen ten zuiden van de rivier de Theems; (2) Midland (komt ongeveer overeen met het Mercian-dialectgebied van de oude Engelse tijd) in het gebied van de Theems tot het zuiden van South Yorkshire en het noorden van Lancashire; en (3) Noordelijk, in de Schotse Laaglanden, Northumberland, Cumbria, Durham, noordelijk Lancashire en het grootste deel van Yorkshire.