Matthias Alexander Castrén, (geboren op 2 december 1813, Tervola, Fin., Russische Rijk - stierf op 7 mei 1852, Helsinki), Finse nationalist en pionier in de studie van afgelegen Arctische en Siberische Oeral en Altaïsche talen. Hij verdedigde ook de ideologie van het pan-Turanianisme - het geloof in de raciale eenheid en toekomstige grootsheid van de Oeral-Altaïsche volkeren.
Na vele jaren veldonderzoek in Siberië heeft Castrén belangrijke bijdragen geleverd aan de studie van de minder bekende Uralische, Altaïsche en Paleo-Siberische talen. Hij concludeerde verder dat de Finnen hun oorsprong hadden in Centraal-Azië en dat ze verre van een klein, geïsoleerd volk waren, maar deel uitmaakten van een grotere staat met groepen als de Magyaren, de Turken en de Mongolen. Deze overtuiging werd door de Finse nationalisten aanvaard nadat Castrén, zelf een ijverige nationalist, zijn opvattingen in 1849 openbaar maakte en een grote impuls gaf aan de vooruitgang van de Finse taalstudie in Finland. Castrén bekleedde de eerste leerstoel in het Fins aan de Universiteit van Helsinki (1851) en werd het jaar daarop universiteitskanselier. Zijn belangrijkste en meest blijvende bijdrage is zijn gedetailleerde analyse van individuele Samoyedische talen, die de eerste goede vergelijkende basis vormde voor het verenigen van de Finno-Ugric en Samoyedic talen in een gemeenschappelijke Uralic familie.
