Malaita-eiland, Salomonseilanden

Malaita, ook wel Mala genoemd, vulkanisch eiland in het land van de Salomonseilanden, in het zuidwesten van de Stille Oceaan. Het ligt 30 mijl (50 km) ten noordoosten van Guadalcanal over de onmisbare Straat. Het eiland is ongeveer 185 kilometer lang en 35 kilometer breed op het breedste punt. Het is dicht bebost en bergachtig en stijgt tot een hoogte van 4718 voet (1438 meter) op de berg Ire (Kolourat of berg Kolovrat) in het midden. Het is gescheiden van het eiland Maramasike aan de zuidoostkant door een kanaal van slechts 400 meter breed.

De ontwikkeling van suikerplantages in Fiji en in Queensland, Oostenrijk, halverwege de 19e eeuw leidde tot een behoefte aan arbeiders en de soms meedogenloze rekrutering van de Melanesische inwoners van Malaita, wat tot represailles van de eilandbewoners leidde en de oprichting van een Brits protectoraat in 1893. Na de Tweede Wereldoorlog ontstond er een sterk anti-Europese beweging die bekend staat als "Marching Rule" en had als doel lokale aangelegenheden te domineren. Een toenadering tussen de regering en de leiders van de beweging in de jaren vijftig mondde uit in de vorming van een georganiseerde gemeenteraad. Na de onafhankelijkheid van Salomo (1978) stegen veel Malaitanen op tot prominente posities in het land. Ondanks dat ze minder dan een derde van de nationale bevolking uitmaken, bekleden Malaitanen veel van de belangrijkste zaken- en overheidsfuncties van het land, een situatie die aan het einde van de 20e en vroege 21e eeuw leidde tot toenemende spanningen en gewelddadige botsingen met andere etnische groepen, waaronder een staatsgreep in 2000.

De bevolking houdt zich bezig met copra-productie, de teelt van rijst en cacao (de bron van cacao) en botenbouw. Er zijn landingsbanen bij Auki en Asimana aan de westkust en een andere op Maramasike.