Hoewel hij het kenmerkende geluid van Phil Spector of Brian Wilson miste, was Lou Adler een belangrijke katalysator voor het nieuwe folkrockgeluid van Californië. Na het werken met Herb Alpert als songwriter, producer en artist manager bij Keen and Dore Records in de late jaren 1950, werd Adler West Coast promotieman en song-plugger voor Don Kirshner's in New York City gevestigde Aldon Music. In die hoedanigheid werkte hij nauw samen met Jan en Dean, en in 1964 bedacht en produceerde hij een zeer succesvol live album van "oldies" van Johnny Rivers.
In 1964 richtte hij Dunhill op als productie-uitlaat voor liedjes van schrijvers als Steve Barri en PF Sloan. Een jaar later lanceerde Adler Dunhill als een label en bekroonde de hitparade met "Eve of Destruction", een ironische catalogus van redenen om somber te zijn, geschreven door Sloan en gezongen door Barry McGuire in een pastiche van Bob Dylan's stijl. en de Grass Roots waren vaste hitmakers, maar de Mamas en de Papas werden Dunhill's vlaggenschipact op basis van de hits "California Dreamin '" (1965) en "Monday, Monday" (1966). In 1967 werkte de leider van de groep, John Phillips, samen met Adler om de opkomende West Coast-muziekscene op het Monterey Pop Festival te vieren. Na de verkoop van Dunhill aan ABC vormde Adler Ode Records en orkestreerde een spectaculaire comeback voor singer-songwriter Carole King, wiens tapijtwerk (1971) werd een van de best verkochte albums aller tijden.
