Lithosfeer, stijve, rotsachtige buitenste laag van de aarde, bestaande uit de korst en de stevige buitenste laag van de bovenste mantel. Het strekt zich uit tot een diepte van ongeveer 100 kilometer. Het is opgedeeld in ongeveer een dozijn afzonderlijke, stijve blokken of platen (zie platentektoniek). Langzame convectiestromen diep in de mantel, gegenereerd door radioactieve verwarming van het interieur, zouden de zijdelingse bewegingen van de platen (en de continenten die erop rusten) veroorzaken met een snelheid van enkele centimeters per jaar.
Aarde: de buitenste schil
enkele stijve laag, de lithosfeer genoemd.
