Élisabeth Vigée-Lebrun, voluit Marie-Louise-Élisabeth Vigée-Lebrun, Lebrun spelde ook LeBrun of Le Brun, (geboren 16 april 1755, Parijs, Frankrijk - stierf 30 maart 1842, Parijs), Franse schilder, een van de meest succesvolle vrouwelijke kunstenaars (ongebruikelijk voor haar tijd), vooral bekend om haar portretten van vrouwen.
Verkent
100 Trailblazers voor vrouwen
Ontmoet buitengewone vrouwen die het aandurfden om gendergelijkheid en andere kwesties op de voorgrond te plaatsen. Van het overwinnen van onderdrukking tot het overtreden van regels, het opnieuw bedenken van de wereld of het rebelleren, deze vrouwen uit de geschiedenis hebben een verhaal te vertellen.
Haar vader en eerste leraar, Louis Vigée, was een bekende portrettist die voornamelijk in pastelkleuren werkte. In 1776 trouwde ze met kunsthandelaar J.-B.-P. Lebrun. Haar grote kans kwam in 1779 toen ze naar Versailles werd geroepen om een portret van koningin Marie-Antoinette te schilderen. De twee vrouwen werden vrienden en in de daaropvolgende jaren schilderde Vigée-Lebrun meer dan 20 portretten van Marie-Antoinette in een grote verscheidenheid aan poses en kostuums. Ook schilderde ze een groot aantal zelfportretten, in de stijl van verschillende kunstenaars wiens werk ze bewonderde. (Het zelfportret dat dit artikel illustreert, is geschilderd in de stijl van Peter Paul Rubens en werd geïnspireerd door zijn portret van zijn schoonzus Suzanne Lunden.) In 1783 vanwege haar vriendschap met de koningin, Vigée-Lebrun werd met tegenzin toegelaten tot de Royal Academy.
Bij het uitbreken van de revolutie in 1789 verliet ze Frankrijk en woonde ze 12 jaar in het buitenland, reisde naar Rome, Napels, Wenen, Berlijn, St. Petersburg en Moskou, schilderde portretten en speelde een leidende rol in de samenleving. In 1801 keerde ze terug naar Parijs, maar omdat ze een hekel had aan het Parijse sociale leven onder Napoleon, vertrok ze al snel naar Londen, waar ze portretten schilderde van het hof en van Lord Byron. Later ging ze naar Zwitserland (en schilderde een portret van Mme de Staël) en vervolgens (c. 1810) naar Parijs, waar ze bleef schilderen tot aan haar dood.
Vigée-Lebrun was een vrouw met veel humor en charme, en haar memoires, Souvenirs de ma vie (1835-1837; "Reminiscences of My Life"; Eng. Trans. Memoires van Madame Vigée Lebrun), geven een levendig verslag van haar leven en tijden. Ze was een van de technisch meest vloeiende portrettisten van haar tijd, en haar foto's vallen op door hun frisheid, charme en presentatiegevoeligheid. Tijdens haar carrière schilderde ze naar eigen zeggen 900 foto's, waaronder zo'n 600 portretten en ongeveer 200 landschappen.
