Li Zhizao, Wade-Giles Li Chih-tsao, (geboren in 1565, Hangzhou, China - stierf op 1 november 1630, Beijing), Chinese wiskundige, astronoom en geograaf wiens vertalingen van Europese wetenschappelijke boeken een grote bijdrage leverden aan de verspreiding van de westerse wetenschap in China.
Oorspronkelijk afkomstig uit een militaire familie, werd Li in 1598 tot een jinshi gemaakt (de hoogste wetenschappelijke titel in het keizerlijke China). In 1601 ontmoette hij de Italiaanse jezuïet Matteo Ricci, een van de eerste westerlingen die het binnenland van China binnen mocht. Om geaccepteerd te worden, had Ricci eerst de Chinese taal en cultuur geleerd, wat hem op zijn beurt in staat stelde kennis van de westerse wetenschap en religie te verspreiden. Li werd sterk aangetrokken door de leer van Ricci, hoewel hij er pas in 1610, kort voor de dood van Ricci, mee instemde om door hem gedoopt te worden. Li werd beschouwd als een van de belangrijkste christelijke bekeerlingen in de rooms-katholieke missie van de late Ming-dynastie.
Li begon zijn samenwerking met de jezuïeten door talloze exemplaren van Ricci's wereldkaart te graveren en af te drukken, waardoor veel Chinese opvattingen over de wereldgeografie veranderden. De Duitse jezuïet Christopher Clavius (vooral bekend van de Gregoriaanse kalender) was Ricci's leraar geweest en samen met Li vertaalde Ricci zijn rekenprincipe Epitome arithmeticae practicae (1585; "Selected Arithmetic Methods") als Tongwen suanzhi (1614). Dit boek introduceerde systematisch wiskundige notatie in Europese stijl, terwijl Li complementaire elementen uit de traditionele Chinese wiskunde bevatte. Li schreef ook een korte verhandeling over de geometrie die Ricci dicteerde. Samen met de Portugese jezuïet Francisco Furtado (1589–1653) vertaalde Li ook Commentarii Collegii Conimbricensis e Societate Iesu: In Universam Dialecticam Aristotelis Stagiritæ (“De verkenning van de patronen van namen”). Gebaseerd op Aristoteles 'On the Heavens (4e eeuw voor Christus), werd dit boek oorspronkelijk gebruikt als leerboek aan het College of Coimbra in Portugal. Bovendien vertaalde Li Europese logische verhandelingen. Hij bracht ook een reeks boeken samen en publiceerde deze door de jezuïeten met Chinese hulp, Tianxue chuhan (1629; "First Collection of Writings on Heavenly Learning"), met 20 westerse wetenschappelijke en religieuze titels. In 1629 werd hij door Xu Guangqi aanbevolen om te werken bij het Imperial Astronomical Bureau aan Chongzhen lishu (1628–1644; “Astronomical Treatises of the Chongzhen regeren”), een compilatie van Europese wiskundige en astronomische boeken.
