De parachute van Leonardo da Vinci

Leonardo da Vinci besprak de parachute in een notitieblok dat nu in de Codex Atlanticus staat. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat hij zijn idee daadwerkelijk heeft getest, toont een tekening van da Vinci in de codex een piramidevormige parachute en gaat vergezeld van de volgende tekst:

Ziet er niet uit als een pannolino intasato, che sia 12 braccia per faccia e alt 12, potrà gittarsi d'ogni grande altezza senza danno di sé.

(Als een man een structuur heeft die is gemaakt van gecoate stof met 12 armen breed en 12 lang, zal hij zich van elke grote hoogte kunnen werpen zonder zichzelf pijn te doen.)

Op 26 juni 2000 bewees de Britse ballonvaarder Adrian Nicholas da Vinci gelijk. In een parachute gebouwd van hout en canvas volgens de specificaties van de kunstenaar, werd Nicholas door een heteluchtballon tot 3.000 voet (3.000 meter) gehesen en vervolgens losgelaten. Hij zweefde langzaam en voorzichtig naar beneden in de parachute van Da Vinci en weerlegde de voorspellingen dat de structuur een man niet in de lucht zou houden. Bang dat het gewicht van de parachute, zo'n 185 pond (84 kg), bovenop Nicholas zou kunnen vallen bij de landing, zorgde ervoor dat hij de da Vinci-parachute op 2.000 voet (600 meter) wegsneed en een conventionele parachute gebruikte voor de resterende afdaling.