Lake Maracaibo, Spaans Lago de Maracaibo, grote inham van de Caribische Zee, liggend in het Maracaibo-bekken van het noordwesten van Venezuela. Sommige bronnen beschouwen het waterlichaam als het grootste natuurlijke meer in Zuid-Amerika, met een oppervlakte van ongeveer 5.130 vierkante mijl (13.280 vierkante km), zich uitstrekkend naar het zuiden tot 130 mijl (210 km) van de Golf van Venezuela en een breedte van 75 bereikt mijl (121 km). Andere bronnen merken echter op dat het Maracaibo-meer beter een inham wordt genoemd, omdat veel van het water dat het ontvangt wordt aangevoerd door het getij uit de Atlantische Oceaan. Zie opmerking van de onderzoeker: het Titicacameer versus het Maracaibo-meer.
Veel rivieren stromen in het Maracaibo-meer, waarvan de belangrijkste de Catatumbo-rivier is, een transportader voor producten uit de aangrenzende regio's en uit de Colombiaans-Venezolaanse hooglanden. Het meerwater in het zuidelijke deel is zoet, maar een sterkere getijdeninvloed maakt de noordelijke wateren wat brak. Het meer is vrij ondiep, behalve naar het zuiden, en is omgeven door moerassige laaglanden. Jarenlang beperkte een bar aan de monding van het meer, die zich uitstrekte tot zo'n 16 mijl (26 km), de navigatie tot schepen die minder dan 13 voet (4 meter) water trokken. Nadat in de jaren dertig van de vorige eeuw constant werd gebaggerd, werd de diepte vergroot tot 8 meter, werd in 1957 een 2 mijl (3 km) lange golfbreker en een 35 voet (11 meter) diep kanaal voltooid om geschikt voor zeeschepen en tankschepen.
Het Maracaibo-meer is een van 's werelds rijkste en meest centraal gelegen aardolieproducerende regio's. De eerste productieve put werd geboord in 1917, en het productieve gebied omvat nu een strook van 105 kilometer langs de oostelijke oever, die zich uitstrekt over 32 kilometer het meer in. Duizenden boortorens steken uit het water en nog veel meer langs de kust, terwijl onderwaterpijpleidingen de aardolie naar opslagtanks op het land transporteren. Het bekken van het meer levert ongeveer tweederde van de totale Venezolaanse aardolieproductie. Het grootste deel van de industrie is ontwikkeld door buitenlandse (voornamelijk Amerikaanse, Britse en Nederlandse) investeringen, met zeer weinig lokale putten, maar in 1975 werd de aardolie-industrie genationaliseerd. Aardgas wordt ook verkregen.
