Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EVRM), in 1959 opgericht gerechtelijk orgaan dat belast is met het toezicht op de handhaving van het Verdrag tot bescherming van de rechten van de mens en de fundamentele vrijheden (1950; algemeen bekend als het Europees Verdrag voor de rechten van de mens), dat werd opgesteld door de Raad van Europa. Het verdrag verplicht ondertekenaars verschillende burgerlijke en politieke vrijheden te garanderen, waaronder de vrijheid van meningsuiting en godsdienst en het recht op een eerlijk proces. Het hoofdkantoor is gevestigd in Straatsburg, Frankrijk.
Personen die van mening zijn dat hun mensenrechten zijn geschonden en die hun claim niet via hun nationale rechtssysteem kunnen verhelpen, kunnen het EVRM verzoeken de zaak te horen en een uitspraak te doen. De rechtbank, die ook zaken van staten kan horen, kan financiële compensatie toekennen en voor haar beslissingen zijn vaak wijzigingen in de nationale wetgeving vereist. Het EVRM bestaat uit meer dan 40 rechters die zijn gekozen voor niet-hernieuwbare termijnen van negen jaar en werkt normaal gesproken in kamers met zeven rechters. Rechters vertegenwoordigen hun land niet en er is geen limiet aan het aantal rechters dat een enkel land mag bijdragen. De rechtbank is ook onderverdeeld in vier secties, waarvan de rechters een evenwicht tussen gender en geografie vertegenwoordigen en rekening houden met de verschillende rechtsstelsels. Soms wordt een Grote Kamer van 17 rechters gebruikt in gevallen waarin de jury van zeven rechters vaststelt dat er sprake is van een ernstige interpretatie of dat de beslissing van de jury in strijd is met de bestaande jurisprudentie.
Om het groeiende aantal zaken efficiënter te behandelen, zijn het Europees Hof voor de Rechten van de Mens en de Europese Commissie voor de Rechten van de Mens, opgericht in 1954, in 1998 samengevoegd tot een gereconstitueerde rechtbank en in staat gesteld individuele zaken te behandelen zonder voorafgaande toestemming van de individuele nationale regering. Ondanks deze veranderingen bleef de achterstand van het EVRM groeien, wat leidde tot de goedkeuring in 2010 van aanvullende stroomlijningsmaatregelen, waaronder het verbieden van de rechtbank om individuele gevallen te behandelen waarin verzoeker geen "aanzienlijk nadeel" heeft geleden. De beslissingen van de rechtbank zijn bindend voor alle ondertekenaars.
