Kuna mensen

Kuna, ook gespeld als Cuna, Chibchan sprekende Indiërs die ooit de centrale regio bezetten van wat nu Panama is en de naburige San Blas-eilanden en die nog steeds in marginale gebieden overleven.

In de 16e eeuw waren de Kuna een belangrijke groep, woonden in gefedereerde dorpen onder opperhoofden, die aanzienlijke macht hadden, en voerden oorlog met elkaar en met naburige stammen. De landbouw was voornamelijk gebaseerd op slash-and-burn-technieken en er werd veel handel gedreven, voornamelijk per kano langs de kust. Ze hadden een goed ontwikkeld klassensysteem, waarbij gevangenen over het algemeen tot slaaf werden gemaakt. Belangrijke opperhoofden werden in hangmatten gedragen; hun lichamen werden na de dood bewaard en met hun vrouwen en houders in grote graven begraven. De metallurgie was goed ontwikkeld en er zijn talloze gouden ornamenten gevonden in de graven, samen met fijn keramiek en ornamenten van schelpen.

De belangrijkste effecten van Europees contact waren het vernietigen van de politieke bovenbouw van de Kuna en het wijzigen van de sociale en religieuze systemen. In moderne tijden leven ze in kleine dorpen en zijn ze voornamelijk afhankelijk van de landbouw voor hun levensonderhoud, aangevuld met vissen en jagen. Het huwelijk is matrilokaal en leidt tot uitgebreide families van meerdere generaties waarin de schoonzoon onder het gezag staat van de vader van zijn vrouw. Religie draait om sjamanen die zieken genezen en verschillende soorten hekserij beoefenen. De zon en de maan waren vroeger grote goden, maar de mythologie is sterk beïnvloed door Europese opvattingen. De zogenaamde blanke indianen van San Blas zijn eigenlijk albino's die ongeveer 0,7 procent van de Kuna-bevolking uitmaken en niet mogen trouwen.