Kareem Abdul-Jabbar, ook wel (tot 1971) Lew Alcindor, bijgenaamd Ferdinand Lewis Alcindor, Jr., (geboren 16 april 1947, New York, New York, VS), Amerikaanse collegiale en professionele basketbalspeler die, als 7 -voet 2-inch- (2,18 meter-) hoog centrum, domineerde het spel in de jaren 70 en begin jaren 80.
Alcindor speelde vier jaar voor Power Memorial Academy op de varsity en zijn totaal van 2.067 punten vestigde een record op de middelbare school in New York City (dat sindsdien is verbroken). Zijn aanstootgevende vaardigheid was zo ontwikkeld vanaf de middelbare school dat de collegiale commissie voor basketbalregels, uit vrees dat hij naar believen zou kunnen scoren, dunking illegaal maakte voorafgaand aan zijn inschrijving aan de Universiteit van Californië, Los Angeles (UCLA), in 1965. Ondanks de nieuwe regel vestigde hij in zijn eerste wedstrijd een UCLA-record met 56 punten. Alcindor speelde voor de beroemde coach John Wooden en hielp UCLA naar drie National Collegiate Athletic Association-kampioenschappen (1967–69) te leiden, en tijdens zijn verblijf bij UCLA verloor het team slechts twee wedstrijden. De niet-onderdompelende regel werd ingetrokken in de jaren nadat Alcindor was afgestudeerd.
Alcindor werd lid van de National Basketball Association (NBA) Milwaukee Bucks voor het seizoen 1969–70 en werd uitgeroepen tot Rookie of the Year. In 1970-1971 wonnen de Bucks het NBA-kampioenschap, en Alcindor leidde de competitie in scoren (2.596 punten) en punten per wedstrijdgemiddelde (31,7), zoals hij deed in 1971-1972 (2.822 punten; 34,8). Alcindor bekeerde zich tot de islam terwijl hij aan de UCLA was en nam in 1971 de Arabische naam Kareem Abdul-Jabbar aan. In 1975 werd hij verhandeld aan de Los Angeles Lakers, die in 1980, 1982, 1985, 1987 en 1988 het NBA-kampioenschap wonnen. hij overtrof de carrière van Wilt Chamberlain met een totaal van 31.419 punten.
Hoewel Abdul-Jabbar de fysieke kracht van NBA-centra Chamberlain en Willis Reed miste, bracht hij een uitstekende schietpartij op de positie en een breed scala aan sierlijke post-moves, waaronder zijn ingrijpende, bijna onverdedigbare sky hook. Hij was ook een uitstekende passer. Abdul-Jabbar ging aan het einde van het seizoen 1988-1989 met pensioen en werd zes keer uitgeroepen tot NBA Most Valuable Player. Tegen het einde van zijn buitengewoon lange carrière had hij NBA-records gevestigd voor de meeste punten (38.387), de meeste gemaakte velddoelpunten (15.837) en de meeste minuten gespeeld (57.446). Op het moment van zijn pensionering had Abdul-Jabbar ook de meest geblokkeerde schoten in de competitiegeschiedenis verzameld (3.189; sindsdien gebroken door Hakeem Olajuwon en Dikembe Mutombo) en de op twee na meeste carrière-rebounds (17.440). Hij werd in 1995 gekozen in de Naismith Memorial Basketball Hall of Fame en werd in 1996 uitgeroepen tot een van de 50 beste spelers in de geschiedenis van de NBA.
Buiten het basketbalveld streefde Abdul-Jabbar belangen na in acteren en schrijven. Hij verscheen op televisie en in een handvol films, waaronder een gedenkwaardige wending als copiloot in de komedie Airplane! (1980). Zijn autobiografie, Giant Steps, werd gepubliceerd in 1983. Zijn geschriften over de Afro-Amerikaanse ervaring omvatten ook Black Profiles in Courage: A Legacy of African-American Achievement (1996; met Alan Steinberg), Brothers in Arms: The Epic Story of the 761st Tank Battalion, WWII's Forgotten Heroes (2004; met Anthony Walton), On the Shoulders of Giants: My Personal Journey Through the Harlem Renaissance (2007; met Raymond Obstfeld) en het kinderboek What Colour Is My World?: The Lost History of Afro-Amerikaanse uitvinders (2012; met Obstfeld). Daarnaast schreef hij Coach Wooden and Me: Our 50-Year Friendship on and off the Court (2017) en een mysterieserie (met Anna Waterhouse) over de oudere broer van Sherlock Holmes, Mycroft: Mycroft Holmes (2015), Mycroft en Sherlock (2018) en Mycroft en Sherlock: The Empty Birdcage (2019). Abdul-Jabbar deed ook wat basketbalcoaching en -advies, waaronder een stint op het White Mountain Apache-reservaat in Arizona. In 2016 ontving hij de Presidential Medal of Freedom.
