Kalgan, Chinees (Pinyin) Zhangjiakou, (romanisatie van Wade-Giles) Chang-chia-k'ou, stad in het noordwesten van Hebei Sheng (provincie), Noord-China. Kalgan, de naam waaronder de stad het meest bekend is, komt van een Mongools woord dat 'poort in een barrière' of 'grens' betekent. De stad was in het Chinees algemeen bekend als de Dongkou ("Eastern Entry") naar Hebei vanuit Binnen-Mongolië. Het ligt ongeveer 160 kilometer ten noordwesten van Peking. Knal. (2002 est.) Stad, 688.297; (2007 est.) Stedelijke agglom., 1.046.000.
Geschiedenis
Kalgan was het punt waar de belangrijkste karavaanroute van Peking naar Binnen-Mongolië en verder de Grote Muur van China passeerde aan de voet van de steile hellingen die naar het lagere Mongoolse plateau reikten. De Han-dynastie (206 vce-220 ce) plaatste de regio onder de provincie Guangning, waarvan de zetel iets ten oosten van Kalgan lag, maar het gebied bleef slechts aan de rand van effectieve Chinese controle. Tijdens de Three Kingdoms (220–280) en de Xi (Western) Jin-dynastie (265–316 / 317) was het de zetel van een Wuhuan-commanderij. Later werd het een belangrijk centrum van de Xianbei, Mongoolse indringers van de 4e eeuw. In 1429 bouwde de Ming-dynastie (1368–1644) een fort - het huidige Xia Bao (“Lower Fort”) - als onderdeel van de verdediging tegen de Mongolen. In 1613 werd de huidige Laiyuan Bao ("Bovenste Fort") ten noorden ervan gebouwd als handelscentrum. De stad Kalgan groeide toen op de westelijke oever van de Qingshui-rivier, een zijrivier van de Yongding-rivier, tussen de forten. Het belangrijkste handelscentrum was Kouwai, buiten de noordelijke poort van de Laiyuan Bao.
Administratief was Kalgan in de Qing-tijd (1644–1911 / 12) ondergeschikt aan Xuanhua, ongeveer 17 mijl (27 km) ten zuiden. Het was de zetel van een burgerlijke prefect en ook van de militaire gouverneur van de Mongolen van Chahar, een voormalige provincie van wat nu Binnen-Mongolië is.
Kalgan's belang was echter altijd voornamelijk commercieel - als eindpunt van de belangrijkste karavaanroute naar Mongolië en Rusland, die het grootste deel van de enorme Siberische theehandel droeg. In 1860 werd het onder het Chinees-Russische Verdrag opengesteld voor de Russische handel en in 1902 voor het internationale handelsverkeer. In 1911 bereikte de spoorlijn vanuit Beijing Kalgan en werd daarna gestaag uitgebreid naar het noordwesten. Dit was echter het hoogtepunt van Kalgan's internationale handel, toen de stad zo'n 7.000 commerciële bedrijven omvatte en het karavaanverkeer honderdduizenden kamelen, een groot aantal ossenwagens en vele duizenden mannen in dienst had. Na 1920 zakte de handel ineen omdat de Russische revolutie van 1917 en omdat politieke veranderingen in Buiten-Mongolië het belang van het caravanverkeer drastisch hadden verminderd. In het gebied ten noorden en ten westen van Kalgan heersten onlusten en banditisme, terwijl de uitbreiding van de spoorlijn naar Hohhot in Binnen-Mongolië betekende dat Kalgan zelf niet langer een spoorkop was.
In 1937 bezetten de Japanners het gebied en vestigden een autonome regering, Cha-nan (South Chahar), in Kalgan. In 1937 werd in Kalgan de Federated Mengjiang Commission opgericht om toezicht te houden op de economische zaken, het bankwezen, de communicatie en de industrie van het door Japan bezette Binnen-Mongolië. De kolonisatie door Chinese kolonisten werd gecontroleerd als onderdeel van het pro-Mongoolse beleid van de Japanners. Na de Tweede Wereldoorlog werd het gebied bezet door Chinese communisten, en hoewel de nationalistische legers hen kort verdreven, werd Kalgan in 1948 heroverd. Van 1948 tot 1949 was Kalgan de hoofdstad van de Autonome Regio Binnen-Mongolië, hoewel het zich buiten de grenzen bevond.. In 1952, toen de provincie Chahar werd afgeschaft, werd Kalgan weer een deel van de provincie Hebei.
Hoewel de traditionele commerciële dominantie van Kalgan was afgenomen, bleef het een politiek en strategisch centrum. Na de oprichting van de republiek in 1911 kreeg het de naam Wanquan County. In 1928 werd Kalgan de administratieve hoofdstad van een nieuwe provincie Chahar, wat de kolonisatie van het gebied door Chinese kolonisten versnelde. Tegen het begin van de jaren dertig hadden Chinese kolonisten 120 kilometer voorbij Kalgan geduwd, wat grote schade aan het milieu had aangericht door de natuurlijke weide te vernietigen en uitgebreide bodemerosie teweeg te brengen.
