Joshua, ook gespeld als Josue, Hebreeuws Yehoshua ("Jahweh is bevrijding"), de leider van de Israëlitische stammen na de dood van Mozes, die Kanaän veroverde en zijn land verdeelde over de 12 stammen. Zijn verhaal wordt verteld in het Oude Testamentische boek van Jozua.
Volgens het naar hem vernoemde bijbelboek was Jozua de persoonlijk aangestelde opvolger van Mozes (Deuteronomium 31: 1–8; 34: 9) en een charismatische krijger die Israël leidde bij de verovering van Kanaän na de uittocht uit Egypte. Nadat hij spionnen naar Kanaän had gestuurd om verslag uit te brengen over het moreel van de vijand, leidde Joshua de Israëlieten bij een invasie over de Jordaan. Hij nam de belangrijke stad Jericho in en veroverde vervolgens andere steden in het noorden en zuiden totdat het grootste deel van Palestina onder Israëliet werd gebracht. Hij verdeelde de veroverde landen onder de 12 stammen van Israël en nam toen afscheid van zijn volk (Jozua 23), en spoorde hen aan loyaal te zijn aan de God van het verbond.
Een zorgvuldige lezing van relevante bijbelse teksten, gestimuleerd door de studie van externe bronnen, heeft ertoe geleid dat geleerden tot een algemene overeenkomst kwamen dat Israël Kanaän niet nam door middel van één enkel, alomvattend, berekend plan van verovering. Het gebeurde geleidelijker en natuurlijker, door progressieve infiltratie en acculturatie. Deze relatief vreedzame ontwikkeling, die een paar eeuwen duurde, bereikte zijn vervulling in de opkomst van David. Tot die tijd bleven de ommuurde steden grotendeels in Kanaänitische handen. Zelfs als deze steden met de grond gelijk werden gemaakt, zoals in het geval van Hazor (Jozua 11), lijkt Israël er geen militair gebruik van te hebben gemaakt; Davids bezetting van Jeruzalem was in dit opzicht een primeur. De verslagen van Joshua's campagnes (Jozua 10–11) lijken in deze realiteit te passen; het zijn verslagen van uitstapjes door een mobiele gemeenschap, die zich steeds verder naar het westen verplaatst, en die in toenemende mate een kracht vormde waarmee rekening moest worden gehouden in de open ruimtes tussen de ommuurde steden.
