João Cabral de Melo Neto, (geboren op 6 januari 1920, Recife, Brazilië - stierf op 9 oktober 1999, Rio de Janeiro), Braziliaanse dichter en diplomaat, een van de laatste grote figuren uit de gouden eeuw van de Braziliaanse poëzie.
Melo Neto werd geboren in een vooraanstaande familie van landeigenaren. Hij werkte even als ambtenaar voordat hij in 1940 naar Rio de Janeiro verhuisde. In 1942 publiceerde hij zijn eerste dichtbundel, Pedra do sono ("Stone of Sleep"). Hoewel zijn vroege werk werd gekenmerkt door surrealistische en kubistische invloeden, onthulde zijn collectie O engenheiro (1945; "The Engineer") hem als een leidende stem van de "Generation of '45", naoorlogse dichters die opmerkelijk waren vanwege hun strakke stijl. In 1945 trad hij toe tot de Braziliaanse diplomatieke dienst en diende tot zijn pensionering in 1990 op posten op vier continenten. Zijn poëzie werd echter het meest beïnvloed door zijn ervaring in Spanje, en vooral door de steden Sevilla (Sevilla) en Barcelona.
Melo Neto werd wijdverspreid populair met Morte e vida Severina (1955; "Death and Life of a Severino"), een dramatisch gedicht dat gebruik maakte van literatura de cordel, een populair verhaal in vers. Het werd gepubliceerd in Duas águas, een van zijn meer dan 30 poëzieboeken. Hij werd verkozen tot de Braziliaanse Academie van Letteren in 1968, het jaar waarin zijn Poesias completas werden gepubliceerd.
Melo Neto ontving een aantal onderscheidingen en prijzen, waaronder de prestigieuze Camões-prijs van Portugal (1990) en de Neustadt International Prize for Literature (1992). Toen hij in 1994 vrijwel blind werd, stopte hij met het schrijven van poëzie, omdat hij zijn kunst niet kon scheiden van visuele waarneming.
