John Scotus Erigena Ierse filosoof

John Scotus Erigena, ook wel Johannes Scotus Eriugena genoemd (geboren in 810, Ierland - stierf rond 877), theoloog, vertaler en commentator van verschillende eerdere auteurs in werken die zich richten op de integratie van de Griekse en neoplatonistische filosofie met het christelijk geloof.

Vanaf ongeveer 845 woonde Erigena aan het hof van de West-Frankische koning Karel II de Kale, nabij Laon (nu in Frankrijk), eerst als leraar grammatica en dialectiek. Hij nam deel aan theologische geschillen over de eucharistie en de predestinatie en zette zijn standpunt over de laatste uiteen in De predestinatione (851; “On Predestination”), een werk dat door kerkelijke autoriteiten werd veroordeeld. Erigena's vertalingen van de werken van Pseudo-Dionysius de Areopagiet, St. Maximus de Belijder, St. Gregorius van Nyssa en St. Epiphanius, in opdracht van Charles, maakten die Griekse patristische geschriften toegankelijk voor westerse denkers.

Erigena's bekendheid met dialectiek en met de ideeën van zijn theologische voorgangers werd weerspiegeld in zijn belangrijkste werk, De divisione naturae (862–866; “On the Division of Nature”), een poging om de neoplatonistische emanatieleer te verzoenen met het christelijke leerstuk van creatie. Het werk classificeert de natuur in (1) dat wat wel en niet creëert; (2) dat wat creëert en wordt gecreëerd; (3) dat wat niet creëert en wordt gecreëerd; en (4) dat wat niet creëert en niet wordt gecreëerd. De eerste en de vierde zijn God als begin en einde; de tweede en derde zijn de dubbele bestaanswijze van geschapen wezens (het begrijpelijke en het zintuiglijke). De terugkeer van alle schepselen tot God begint met bevrijding van zonde, fysieke dood en binnenkomst in het leven hierna. De mens is voor Erigena een microkosmos van het universum omdat hij zintuigen heeft om de wereld waar te nemen, reden om de begrijpelijke aard en oorzaken van dingen te onderzoeken, en intellect om God te beschouwen. Door de zonde overheerst de dierlijke natuur van de mens, maar door verlossing wordt de mens herenigd met God.

Hoewel de Divisione naturae zeer invloedrijk was op de opvolgers van Erigena, met name de westerse mystici en de 13e-eeuwse scholastici, werd ze uiteindelijk door de kerk veroordeeld vanwege haar pantheïstische implicaties. De werken van Erigena staan ​​in J.-P. Migne's Patrologia Latina, Vol. 122.