John Lydgate, (geboren c. 1370, Lidgate, Suffolk, Eng. - stierf c. 1450, Bury St. Edmunds?), Engelse dichter, voornamelijk bekend om zijn lange moralistische en devotionele werken.
In zijn Testament zegt Lydgate dat hij, toen hij nog een jongen was, novice werd in de benedictijnse abdij van Bury St. Edmunds, waar hij in 1397 priester werd. Hij bracht enige tijd door in Londen en Parijs; maar vanaf 1415 was hij voornamelijk in Bury, behalve in 1421-1432, toen hij prior was van Hatfield Broad Oak in Essex.
Lydgate had weinig collega's in zijn pure productiviteit; 145.000 regels van zijn vers overleven. Zijn enige prozawerk, The Serpent of Division (1422), een verslag van Julius Caesar, is kort. Zijn gedichten variëren van uitgebreide verhalen zoals The Troy Book en The Falle of Princis tot af en toe gedichten van een paar regels. Van de langere gedichten, een vertaald uit het Frans, bevat de allegorie Rede en Sensualiteit (ca. 1408) over het thema kuisheid, frisse en charmante beschrijvingen van de natuur, in goed verzorgde coupletten. The Troy Book, begonnen in 1412 op bevel van de prins van Wales, later Henry V, en voltooid in 1421, is een weergave van de Historia troiana van Guido delle Colonne. Het werd gevolgd door The Siege of Thebes, waarin het hoofdverhaal is ontleend aan een verloren Franse romantiek, verfraaid met kenmerken van Boccaccio.
Lydgate bewonderde het werk van Chaucer intens en imiteerde zijn versimpeling. In 1426 vertaalde Lydgate Guillaume de Deguilleville's Le Pèlerinage de la vie humaine als The Pilgrimage of the Life of Man, een strenge allegorie; tussen 1431 en 1438 was hij bezig met The Falle of Princis, vertaald naar Chaucerian rijm royal uit een Franse versie van Boccaccio's werk. Hij schreef ook liefdesallegorieën zoals The Complaint of the Black Knight en The Temple of Glass, heiligenlevens, versies van Aesop's fabels, vele gedichten in opdracht voor speciale gelegenheden, en zowel religieuze als seculiere teksten.
Zijn werk is ongelijk van kwaliteit en het aandeel goede poëzie is klein. Maar met al zijn fouten schreef Lydgate op zijn best gracieuze en veelzeggende regels. Zijn reputatie was lang gelijk aan die van Chaucer en zijn werk oefende gedurende bijna een eeuw een enorme invloed uit.
