John Grisham, (geboren op 8 februari 1955, Jonesboro, Arkansas, VS), Amerikaanse schrijver, advocaat en politicus wiens juridische thrillers vaak bovenaan de bestsellerlijsten stonden en werden aangepast voor film. Grisham werd een van de snelst verkopende schrijvers van moderne fictie.
Grisham groeide op in Southaven, Mississippi. Nadat hij in 1981 aan de balie van Mississippi was toegelaten, oefende hij rechten uit en diende (1984–1989) als democraat in de wetgevende macht van de staat Mississippi. Vervolgens nam Grisham, geïnspireerd door een proces dat hij in 1984 waarnam, drie jaar de tijd om zijn eerste roman, A Time to Kill (1989; film 1996), te schrijven, waarin de juridische, sociale en morele gevolgen worden behandeld wanneer een zwarte man uit Mississippi wordt berecht. voor de moord op twee blanke mannen die zijn 10-jarige dochter verkrachtten. Ondanks goede recensies voor zijn vakkundig vormgegeven dialoog en gevoel voor plaats, kon de roman niet verkopen.
Grisham beloofde "een naakte steek te nemen in commerciële fictie" met zijn volgende roman, The Firm (1991; film 1993, tv-serie 2012), over een afgestudeerde rechtenstudent die wordt verleid om zich aan te sluiten bij een advocatenkantoor in Memphis dat een voorkant voor de maffia. De verkoop van de filmrechten leidde tot een biedingsoorlog voor publicatierechten en binnen enkele weken na de publicatie van het boek verscheen het op de bestsellerlijst van The New York Times, waar het bijna een jaar bleef staan, waardoor Grisham zijn rechtspraktijk kon opgeven en verhuizen met zijn gezin naar een boerderij in Oxford, Mississippi. Ondertussen verkocht A Time to Kill, heruitgegeven in paperback, meer dan drie miljoen exemplaren.
Grisham schreef zijn derde roman - The Pelican Brief (1992; film 1993), over een vrouwelijke rechtenstudent die de moord op twee rechters van het Hooggerechtshof onderzoekt - in slechts drie maanden. In maart 1993 waren er 5,5 miljoen exemplaren van het boek gedrukt. De filmrechten op de roman werden verkocht voor meer dan $ 1 miljoen. Een andere roman, The Client (1993; film 1994), offerde achtbaan-spanning op voor humor en slapstick-energie. Critici waren het bijna universeel eens dat het plot, dat te maken heeft met een 11-jarige jongen die een maffia gerelateerd moordplot ontdekt, leest alsof het op maat is gemaakt voor het scherm. Inderdaad, de filmrechten op de roman werden voor $ 2,5 miljoen verkocht, terwijl de roman zelf binnen 15 weken 2,6 miljoen exemplaren verkocht. Grisham zette zijn succes voort met titels als The Chamber (1994; film 1996), The Rainmaker (1995; film 1997), The Runaway Jury (1996; film 2003) en The Testament (1999).
In 2001 maakte Grisham een omweg met zijn formele juridische thrillers met A Painted House (televisiefilm 2003), het verhaal van een boerenjongen uit het landelijke Arkansas die een verontrustend geheim ontdekt in zijn kleine stad. Andere niet-legale romans volgden, waaronder Skipping Christmas (2001; film 2004 as Christmas with the Kranks), Bleachers (2003), Playing for Pizza (2007) en Calico Joe (2012). De misdaadthrillers Camino Island (2017) en Camino Winds (2020) draaien om een vrouwelijke schrijfster.
Grisham behield echter ook zijn gestage output van juridische fictie, met The Summons (2002), The Last Juror (2004), The Appeal (2008), The Litigators (2011), The Racketeer (2012) en Gray Mountain (2014) onder zijn latere werken in het genre. In Sycamore Row (2013) - een vervolg op A Time to Kill - keerde Grisham terug naar de raciale politiek die de gebeurtenissen in de eerste roman aanstuurde, dit keer onderzoekend naar hun impact op een zaak met een betwiste wil. Rogue Lawyer (2015) beschrijft de avonturen van een strafpleiter die graag schijnbaar hopeloze zaken aangaat, en The Whistler (2016) gaat over gerechtelijk wangedrag. The Rooster Bar (2017) draait om drie rechtenstudenten die worstelen met schulden en die ontdekken dat zowel hun school als hun bank voor studieleningen eigendom zijn van een dubieuze investeerder in Wall Street. De latere juridische thrillers van Grisham waren onder meer The Reckoning (2018), over een gedecoreerde soldaat uit de Tweede Wereldoorlog die een voorganger vermoordt na terugkeer in Mississippi, en The Guardians (2019), waarin een advocaat probeert een man die is veroordeeld voor moord vrij te pleiten.
Zijn eerste non-fictieboek, The Innocent Man: Murder and Injustice in a Small Town (2006), onderzoekt een moordzaak uit 1982 die ertoe leidde dat twee mannen uit Oklahoma ten onrechte ter dood werden veroordeeld. In 2009 publiceerde Grisham de verhalenbundel Ford County. Het volgende jaar zag Theodore Boone: Kid Lawyer, het eerste deel in een reeks romans voor jongvolwassenen. Vervolg opgenomen Theodore Boone: The Abduction (2011), Theodore Boone: The Accused (2012), Theodore Boone: The Activist (2013), Theodore Boone: The Fugitive (2015) en Theodore Boone: The Scandal (2016).
