James Whitcomb Riley, (geboren op 7 oktober 1849, Greenfield, Ind., VS - stierf op 22 juli 1916, Indianapolis, Ind.), Dichter herinnerde zich voor nostalgisch dialectvers en werd vaak 'de dichter van het gewone volk' genoemd.
Riley's jongenservaring als rondtrekkende sign-schilder, entertainer en assistent van verkopers van patentgeneeskunde gaf hem de gelegenheid liedjes en dramatische sketches te componeren, vaardigheid te verwerven als acteur en intieme contacten te leggen met de plattelandsbevolking van Indiana. Zijn reputatie werd voor het eerst verworven door een reeks gedichten in het Hoosier-dialect, zogenaamd geschreven door een boer, Benj. F. Johnson, van Boone, heeft bijgedragen aan het Indianapolis Daily Journal en later gepubliceerd als 'The Old Swimmin'-Hole' en 'Leven More Poems (1883). Riley was kort lokale redacteur van de Anderson (Ind.) Democraat, maar zijn latere leven bracht hij door in Indianapolis.
Onder Riley's talrijke versvolumes zijn Pipes o 'Pan in Zekesbury (1888), Old-Fashioned Roses (1888), The Flying Islands of the Night (1891), A Child-World (1896) en Home Folks (1900). Zijn bekendste gedichten waren 'When the Frost Is on the Punkin', 'Little Orphant Annie', 'The Raggedy Man' en 'An Old Sweetheart of Mine'. Zijn gedichten werden verzameld in Complete Works, 10 vol. (1916).
