James Cruze, bijgenaamd Jens Vera Cruz Bosen, ook wel James Bosen genoemd (geboren 27 maart 1884, Ogden, Utah, VS - overleden 3 augustus 1942, Los Angeles, Californië), Amerikaanse filmregisseur en acteur die een reus was in de tijd van stomme films, maar werd een ondergeschikte figuur na de komst van geluid.
Cruze is geboren uit mormoonse ouders en naar verluidt gedeeltelijk van Ute-Indische afkomst. Hij verliet Utah naar San Francisco in 1900 en trok naar het podium. (Sommige bronnen beweren dat hij als tiener medicijnen - "slangenolie" - verkocht in reizende medicijnshows als tiener.) Hij trad in 1906 toe tot het acteerbedrijf van regisseur David Belasco. In 1910 begon Cruze zijn carrière als filmacteur.. Hij vervoegde de Thanhouser Company in New Rochelle, New York, in 1911 en werd al snel een van de leidende sterren van de studio. Zijn eerste film als regisseur was de komische short From Wash to Washington (1914). Hij werd in 1915 door Thanhouser ontslagen en ging in westelijke richting naar Hollywood. Hij begon te acteren bij Famous Players – Lasky (later Paramount) in 1917 en schakelde over op regie het volgende jaar.
In de komende 10 jaar maakte Cruze (die de naam James Bosen offstage gebruikte) 48 van zijn 73 speelfilms bij Famous Players – Lasky / Paramount. Zijn eerste was Too Many Millions (1918), met in de hoofdrol de populaire ster Wallace Reid, met wie hij vóór de dood van Reid in 1923 nog 13 films maakte. Hij maakte ook vijf Roscoe ("Fatty") Arbuckle-komedies, waarvan er twee, The Fast Freight (1922) en Leap Year (1924) werden op de plank gelegd en pas jaren na het schandaal dat de carrière van Arbuckle ontspoorde, in het buitenland uitgebracht. The Covered Wagon (1923), over een wagentrein die naar Oregon reed, was de eerste epische western. Gefilmd op locatie in Utah en Nevada met nauwgezette aandacht voor historische details, was de film een enorm financieel succes en werd Cruze een van de best betaalde regisseurs in Hollywood. Twee daaropvolgende historische films met een groot budget, The Pony Express (1925) en Old Ironsides (1926), waren echter niet zo succesvol, en Old Ironsides, over de strijd van de USS Constitution tegen Barbary-piraten, was een bijzonder kostbare mislukking. Hij werd uitgebracht door Paramount en vormde zijn eigen productiebedrijf, James Cruze Productions, dat in 1928 begon met het maken van films. Maar onafhankelijk zijn heeft hem misschien de kans gegeven om de overstap naar geluid te maken met de middelen van een grote studio, en uiteindelijk heeft hij afstand gedaan van de status die hij in de jaren twintig had verdiend. (Veel van de stille films van Cruze gingen vervolgens verloren en er zijn er maar weinig tegenwoordig.)
Cruze's geluidsbeelden - zoals The Great Gabbo (1929), met Erich von Stroheim als een krankzinnige buikspreker - bieden weinig bewijs van wat zijn vaardigheden op zijn hoogtepunt waren. James Cruze Productions foldde in 1931, maar in 1932 scoorde Cruze met Washington Merry-Go-Round, een politiek drama met Lee Tracy als een idealistisch congreslid. Hij regisseerde ook een van de afleveringen in Paramounts all-star showcase If I Had a Million (1932). I Cover the Waterfront (1933) was Cruze's belangrijkste pre-Production Code-afbeelding; het speelde Ben Lyon als een verslaggever die, terwijl hij een zaak met gesmokkelde Chinese immigranten onderzoekt, verliefd wordt op de dochter van de smokkelaar (Claudette Colbert).
Bij Fox regisseerde Cruze Mr. Skitch (1933) en David Harum (1934), aangename afleidingen met Will Rogers in de hoofdrol. Two-Fisted (1935) kenmerkte Tracy als een prijsvechter. Het dure epische Sutter's Gold (1936), gemaakt voor Universal, had Edward Arnold als kolonist John Sutter en bleek een kassafout. Cruze's laatste vier pogingen - The Wrong Road (1937), Prison Nurse (1938), Gangs of New York (1938; met een script van Samuel Fuller) en Come On, Leathernecks! (1938) —worden programmatische kenmerken gemaakt voor Republic, dat door filmstudio's werd beschouwd als een loutere beeldmolen, wat illustreert hoe ver zijn eens zo verheven gestalte was verdwenen.
