Jaffna, historische monarchie in het noorden van Sri Lanka (Ceylon), grotendeels bevolkt door Tamilsprekende mensen van Zuid-Indiase afkomst. Het bestond - met incidentele onderbrekingen - van het begin van de 14e tot het begin van de 17e eeuw.
Bijna vanaf het begin van de geregistreerde geschiedenis van Sri Lanka waren er sporadische invasies door mensen uit Zuid-India. Een van de bekendste incidenten was de overwinning in de 2e eeuw voor Christus van de Singalese koning Dutthagamani (of Dutugemunu) van Anuradhapura op de Tamil-usurpator Elara. Vanaf de 12e eeuw trokken de Tamils steeds meer het noorden van Sri Lanka binnen, en tegen het begin van de 14e eeuw waren ze sterk genoeg om een koninkrijk op het schiereiland Jaffna te vestigen.
Gedurende een groot deel van de volgende drie eeuwen behield het koninkrijk Jaffna in het algemeen zijn autonomie, met als belangrijkste uitzondering een periode van onderwerping (1450–77) door het Singalees Kotte-koninkrijk. Buitenlandse invallen, met name door de Portugezen die aan het begin van de 16e eeuw begonnen, hadden echter een destabiliserend effect op alle heersende polities op Sri Lanka, inclusief Jaffna. De Portugese druk nam aan het begin van de 17e eeuw aanzienlijk toe en Jaffna werd uiteindelijk veroverd in 1619.
