Interne Macedonische Revolutionaire Organisatie Revolutionaire Balkanorganisatie

Interne Macedonische Revolutionaire Organisatie (IMRO), Macedonische Vatreshna Makedonska-Revolutsionerna Organizatsiya (VMRO), Bulgaarse Vŭtreshna Makedono-Odrinska Revolutsionna Organizatsiya (VMRO), geheime revolutionaire samenleving die actief was in de late 19e en vroege 20e eeuw. De vele incarnaties worstelden met twee tegenstrijdige doelen: enerzijds het vestigen van Macedonië als een autonome staat en anderzijds het behartigen van Bulgaarse politieke belangen.

IMRO is opgericht in 1893 in Thessaloniki; de vroege leiders waren Damyan Gruev, Gotsé Delchev en Yane Sandanski, mannen met een Macedonische regionale identiteit en een Bulgaarse nationale identiteit. Hun doel was om voor een groot deel van de geografische regio Macedonië autonomie te winnen van de Ottomaanse Turkse heersers. In 1903, na aanzienlijke steun te hebben gekregen onder de Slavische christelijke bevolking van Macedonië, organiseerde IMRO de Ilinden-opstand, een belangrijke maar niet-succesvolle opstand die snel werd onderdrukt door de Ottomaanse autoriteiten. Vervolgens splitste IMRO zich op in twee afzonderlijke facties: een linkse, pro-Macedonische vleugel gevestigd in Macedonië, die bleef pleiten voor een onafhankelijk Macedonië, en een rechtse, pro-Bulgaarse vleugel (aangeduid als de supremacistische of vrhovistische vleugel), gevestigd in Sofia, dat Macedonië aan Bulgarije wilde annexeren en de Bulgaarse politieke en militaire belangen meer in het algemeen behartigde. De rechtse vleugel voerde de komende decennia een terreur- en moordcampagne tegen haar tegenstanders.

Tijdens de Balkanoorlogen van 1912–13 (toen de regio Macedonië verdeeld was onder Servië, Griekenland en Bulgarije) en de Eerste Wereldoorlog, die daarop volgden, vervreemdde het steeds meer willekeurige gebruik van terreur door IMRO zowel haar Macedonische als haar Bulgaarse supporters. De rechtse, pro-Bulgaarse vleugel van IMRO onder Todor Aleksandrov vermoordde de Bulgaarse premier, Aleksandŭr Stamboliyski, in 1923. Het jaar daarop werd Aleksandrov zelf vermoord, waarna Alexander Protogerov de controle over de organisatie overnam, alleen om te worden ontheemd door Ivan Mihailov. De mihailovisten, zoals ze bekend waren, bleven zich nauw identificeren met Bulgarije en bleven het Bulgaarse irredentisme steunen. Ze hadden nauwe banden met diaspora-organisaties in het buitenland, waarvan de belangrijkste de Macedonische politieke organisatie in de Verenigde Staten en Canada was. Toen in 1934 een nieuwe Bulgaarse regering aan de macht kwam, verbood ze de IMRO en arresteerde of verdreef haar leiders.

De linkse, pro-Macedonische vleugel van IMRO, die in 1925 samensmolt als IMRO (United), bleef de zaak van het Macedonische nationalisme en de oprichting van een onafhankelijke Macedonische staat promoten. Hoewel het enige vroege steun kreeg van de communistische partijen op de Balkan, werd het later vervolgd door de Joegoslavische autoriteiten omdat haar voorstanders Macedonische separatisten of Bulgaarse nationalisten waren en daarom een ​​bedreiging vormden voor de eenheid van de Joegoslavische staat. In 1937 werd IMRO (United) ontbonden. Later, in 1944, namen enkele van haar leiders deel aan de oprichting van Macedonië als een federale staat van het land dat de Federale Volksrepubliek (en later de Socialistische Federale) Republiek Joegoslavië zou worden.

In het begin van de 21e eeuw was de historische erfenis van IMRO nog voelbaar. In 1996 werd een Bulgaarse politieke partij opgericht met de naam IMRO-Bulgarian National Movement, en in 1990, het jaar voordat de Republiek Macedonië (nu de Republiek Noord-Macedonië) zich onafhankelijk van Joegoslavië verklaarde, werd een Macedonische politieke partij opgericht met de naam IMRO-Democratische Partij voor Macedonische Nationale Eenheid.