Conodont fossiel

Conodont, minuscuul tandachtig fossiel bestaande uit het minerale apatiet (calciumfosfaat); conodonten behoren tot de meest voorkomende fossielen in mariene sedimentaire gesteenten van het paleozoïcum. Met een lengte van 0,2 mm (0,008 inch) tot 6 mm staan ​​ze bekend als microfossielen en zijn ze afkomstig van gesteenten die in leeftijd variëren van het Cambrium tot het einde van het Trias. Het zijn dus de overblijfselen van dieren die in de periode van 542 miljoen tot 200 miljoen jaar geleden leefden en waarvan wordt aangenomen dat ze kleine ongewervelde zeedieren waren die in de open oceanen en kustwateren leefden in de tropische en gematigde gebieden. Pas onlangs is het conodont-dragende dier gevonden, bewaard in fijnkorrelig gesteente uit Noord-Amerika. Conodont-vormen worden gewoonlijk beschreven als ofwel eenvoudige kegels (zoals scherpe tanden), staaftypes (een dunne gebogen schacht met naaldachtige knobbeltjes of hoektanden langs één rand), bladtypes (afgeplatte rijen kegels van verschillende grootte) of platformtypes (zoals bladen), met brede flenzen aan elke kant die een kleine richel of platform rond het blad maken). Er zijn nu meer dan 1.000 verschillende soorten of vormen van conodonts bekend.

Siluurperiode: Conodonts

Conodont 's vormen een derde groep indexfossielen die belangrijk zijn voor de Silurische correlatie. Deze fosfatische microfossielen met

Sommige conodonts bestaan ​​in twee vormen, "rechts" en "links". Het is bekend dat ze zijn opgetreden in bilateraal symmetrische paarassemblages in het dier, zoals tanden, maar delicater en kwetsbaarder. De weinige tot nu toe ontdekte assemblages lijken maar liefst negen verschillende soorten of vormen van conodonten te bevatten. Staven, bladen en platforms kunnen allemaal aanwezig zijn in een enkele assemblage of apparaat. Hoe afzonderlijke kegels in assemblages passen, is onzeker. Het conodont-apparaat lijkt te zijn geplaatst bij de ingang van de darm en te hebben geholpen bij het verplaatsen van voedseldeeltjes. De relatie van dit kleine dier (30-40 mm lang) met de bekende wormachtige dierengroepen is nog steeds discutabel en er is vandaag de dag geen exact compatibel wezen bekend.

Conodonts zijn zeer nuttige fossielen in de identificatie en correlatie van strata, omdat ze snel evolueerden en veel details van hun vormen veranderden naarmate de geologische tijd verstreek. Elke opeenvolgende groep van lagen kan dus worden gekenmerkt door kenmerkende conodont-assemblages of fauna's. Bovendien zijn conodonts zeer wijdverbreid en komen in veel delen van de wereld identieke of vergelijkbare soorten voor. Vooral zwarte leisteen en kalksteen zijn rijk aan conodonten, maar ook andere sedimentaire gesteentesoorten kunnen productief zijn. In sommige delen van de wereld kunnen assemblages van conodonts, die worden beschouwd als die van dieren die in de open oceaan leven, worden onderscheiden van andere waarvan wordt gedacht dat ze behoren tot kustgemeenschappen.

De oudste conodonts komen uit de rotsen van Neder-Cambrium; het zijn grotendeels enkele kegels. Samengestelde typen verschenen in de Ordovicium-periode en tegen Silurische tijd waren er veel verschillende soorten kegels, staven en bladtypes. De grootste overvloed en diversiteit aan conodont-vorm was in het Devoon-tijdperk, waarvan bekend is dat er meer dan 50 soorten en ondersoorten van de conodont Palmatolepis hebben bestaan. Andere platformtypes kwamen ook veel voor. Na deze tijd begonnen ze af te nemen in verscheidenheid en overvloed. Tegen de Permische tijd waren de conodont-dieren bijna uitgestorven, maar ze herstelden enigszins in het Trias. Tegen het einde van die periode stierven ze uit.

Conodonts worden meestal verkregen door de kalkstenen waarin ze voorkomen op te lossen in 15 procent azijnzuur. In dit zuur zijn ze onoplosbaar en worden verzameld in het residu, dat vervolgens wordt gewassen, gedroogd en in een zware vloeistof wordt gebracht, zoals bromoform, waardoor de conodonts zinken (de gebruikelijke in zuur onoplosbare minerale korrels drijven). De conodonten worden onder sterke vergroting bestudeerd met behulp van een binoculaire microscoop. In veel landen wordt nu aan deze fossielen gewerkt. Oorspronkelijk ontdekt in Rusland in het midden van de 19e eeuw, werden ze ongeveer 100 jaar later erkend als zeer nuttig bij het daten en correleren van gesteenten in de Verenigde Staten en Duitsland. Misschien zijn de meest gedetailleerde correlaties door middel van deze microfauna's gemaakt in het Devoon-systeem van gesteenten. Dikke continue opeenvolgingen van kalkstenen waarin ze voorkomen zijn speciaal bestudeerd in Noord-Amerika, Europa en Marokko, en de opeenvolging van conodonten daar dienen als referentienormen. De conodonten die elders uit soortgelijke gesteenten zijn verkregen, kunnen vervolgens hiermee worden vergeleken en er kunnen correlaties worden gemaakt. Strata die zich onderscheiden door speciale conodont-assemblages worden zones genoemd. Er zijn 10 algemeen erkende conodont-zones in het Ordovicium, 12 zones in het Siluur, 30 in het Devoon, 12 in het Carboon, 8 in het Perm en 22 in het Trias. Verfijningen en variaties van deze zonale schema's worden van tijd tot tijd gemaakt naarmate de kennis toeneemt.

Het uitsterven van het conodont-dier blijft een onopgelost mysterie. Het lijkt niet samen te vallen met een bepaalde geologische gebeurtenis, noch waren er tegelijkertijd uitstervingen van andere groepen zeedieren. Records van conodonten uit jongere lagen zijn allemaal fossielen gebleken die zijn afgeleid van oudere rotsen en die later zijn herbegraven.