Cisterciënzer, met de naam White Monk of Bernardine, lid van een rooms-katholieke kloosterorde die in 1098 werd gesticht en vernoemd is naar de oorspronkelijke vestiging in Cîteaux (Latijn: Cistercium), een plaats in Bourgondië, nabij Dijon, Frankrijk. De oprichters van de orde, onder leiding van St. Robert van Molesme, waren een groep benedictijnse monniken uit de abdij van Molesme die niet tevreden waren met de ontspannen naleving van hun abdij en een solitair leven wilden leiden onder leiding van de strengste interpretatie van de regel van St. Benedict. Robert werd opgevolgd door St. Alberic en vervolgens door St. Stephen Harding, die de echte organisator van de cisterciënzer heerschappij bleek te zijn. De nieuwe regelgeving eiste een ernstig ascetisme; ze verwierpen alle feodale inkomsten en voerden opnieuw handarbeid in voor monniken, waardoor het een hoofdkenmerk van hun leven werd. Gemeenschappen van nonnen die de cisterciënzer gebruiken overnamen werden al in 1120–30 opgericht, maar ze werden van de orde uitgesloten tot ongeveer 1200, toen de nonnen geestelijk en materieel door de Witte Monniken werden geleid.
De cisterciënzerregering was gebaseerd op drie kenmerken: (1) uniformiteit - alle kloosters moesten exact dezelfde regels en gebruiken naleven; (2) algemene kapittelvergadering - de abten van alle huizen zouden bijeenkomen in de jaarlijkse algemene kapittel in Cîteaux; (3) visitatie - elk dochterhuis zou jaarlijks worden bezocht door de stichtende abt, die de eerbiediging van eenvormige discipline zou moeten verzekeren. Het individuele huis behield zijn interne autonomie en de individuele monnik behoorde voor het leven tot het huis waar hij zijn geloften deed; het systeem van visitatie en hoofdstuk voorzag in externe middelen voor het handhaven van normen en het handhaven van wetgeving en sancties.
De cisterciënzers zouden een relatief kleine familie kunnen zijn gebleven als de fortuinen van de orde niet waren veranderd door St. Bernardus van Clairvaux, die zich als novice bij Cîteaux voegde, samen met ongeveer 30 familieleden en vrienden, in 1112 of 1113. In 1115 werd hij gestuurd eruit als stichtende abt van Clairvaux, en vanaf dat moment was de groei van de order spectaculair. Geen enkel ander religieus lichaam werd in zo'n korte tijd zo sterk vergroot. Bij de dood van St. Bernard bedroeg het totaal aantal cisterciënzerabdijen 338, waarvan 68 directe stichtingen van Clairvaux, en de order was verspreid van Zweden tot Portugal en van Schotland tot de landen van de oostelijke Middellandse Zee.
Met compacte brede landgoederen en met een grote, gedisciplineerde, onbetaalde beroepsbevolking waren de cisterciënzers in staat om alle takken van de landbouw te ontwikkelen zonder de belemmering van de landschappelijke gebruiken. Bij het terugwinnen van marginaal land en het verhogen van de productie, vooral die van wol in de grote weiden van Wales en Yorkshire, speelden de cisterciënzers een grote rol in de economische vooruitgang van de 12e eeuw en in de ontwikkeling van de technieken van landbouw en marketing.
De gouden eeuw van de cisterciënzers was de 12e eeuw. Maar zelfs vóór de sluiting ervan, overtreden veel abdijen enkele van de meest essentiële verordeningen door rijkdom te vergaren - door kerken, villeins en tienden te accepteren en door commerciële transacties in wol en graan. Ook de discipline mocht afnemen. Door de fenomenale uitbreiding van de bestelling was het onmogelijk de voorschriften van het jaarlijkse hoofdstuk en de jaarlijkse bezoeken aan dochterhuizen door abten van de moederhuizen te volgen. Bovendien werd het recht van huizen om hun abten te kiezen vaak vervangen door een commendatoir systeem, waarin abten, die gewoonlijk geen lid waren van de orde en zich vaak alleen bezighielden met de inkomsten van de abdijen, werden benoemd door wereldlijke heersers of door de paus. Na de protestantse Reformatie verdwenen de cisterciënzer monniken uit Noord-Europa en, waar ze het overleefden, streden abdijen om het bestaan.
Desondanks vonden er in de 16e en 17e eeuw hervormingsbewegingen in Frankrijk plaats. De meest opmerkelijke hervorming, omdat deze resulteerde in een gespleten naleving die tot op de dag van vandaag voortduurt, is vooral terug te voeren op de inspanningen van Armand-Jean Le Bouthillier de Rancé, die in 1664 abt van La Trappe werd. Hij was zo succesvol in het herstellen van een put -gebalanceerde regel van stilte, gebed, handenarbeid en afzondering van de wereld dat de verschillende pogingen tot strikte naleving in de volksmond in verband werden gebracht met de naam trappisten.
Vóór de moderniserende hervormingen van het Tweede Vaticaans Concilie sliepen, aten en werkten de monniken van de Orde van Cisterciënzers van de Strikte Observantie (OCSO) in eeuwige stilte; ze observeerden ook zware vasten die eisten dat ze zich onthouden van vlees, vis en eieren. Sinds de jaren zestig zijn deze praktijken echter gewijzigd en in veel kloosters slapen de monniken niet langer in gemeenschappelijke slaapzalen of observeren ze het vasten of de eeuwige stilte. De modernisering van de rooms-katholieke kerk, die meer nadruk legde op individualiteit, heeft geleid tot diversiteit tussen de verschillende trappistenkloosters, terwijl voorheen alle abdijen een uniform geheel van regels en tradities in acht namen.
Ondertussen is de oorspronkelijke orde, nu bekend als de cisterciënzerorde of cisterciënzers van de algemene observatie (O.Cist.), Na een meer gematigde hervorming die in 1666 was begonnen, met een rustige welvaart voortgezet. Sommige van zijn gemeenten verschillen in hun praktijken weinig van de strikte naleving. In beide orden is er een opleving van literair werk.
![Tot ziens, Mr. Chips film van Wood [1939]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/3/goodbye-mr-chips-film-wood-1939.jpg "Tot ziens, Mr. Chips film van Wood [1939]")
