IA Richards, voluit Ivor Armstrong Richards, (geboren 26 februari 1893, Sandbach, Cheshire, Eng. - stierf 7 september 1979, Cambridge, Cambridgeshire), Engelse criticus, dichter en leraar die een grote invloed had bij het ontwikkelen van een nieuwe manier van lezen van poëzie die leidde tot de Nieuwe Kritiek en die ook van invloed was op sommige vormen van kritiek van lezersreacties.
Richards volgde zijn opleiding aan het Magdalene College, Cambridge, en was daar van 1922 tot 1929 docent Engels en moraalwetenschappen. In die periode schreef hij drie van zijn meest invloedrijke boeken: The Meaning of Meaning (1923; met CK Ogden), een pionier. werken aan semantiek; en Principles of Literary Criticism (1924) en Practical Criticism (1929), begeleidende delen die hij gebruikte om zijn kritische methode te ontwikkelen. De laatste twee waren gebaseerd op experimentele pedagogie: Richards gaf studenten gedichten waarin de titels en de namen van de auteurs waren verwijderd en gebruikte hun antwoorden vervolgens voor de verdere ontwikkeling van hun vaardigheden van dichtbij lezen. Richards is het best bekend voor het bevorderen van het nauwkeurig lezen van literatuur en voor het verwoorden van de theoretische principes waarop deze vaardigheden leiden tot 'praktische kritiek', een methode om de analytische krachten van lezers te vergroten.
In de jaren dertig besteedde Richards een groot deel van zijn tijd aan het ontwikkelen van Basic English, een systeem dat door Ogden was ontwikkeld en dat slechts 850 woorden gebruikte; Richards was van mening dat een universeel begrijpelijke taal zou bijdragen tot internationaal begrip. Hij bracht Basic English naar China als gastprofessor aan de Tsing Hua University (1929–30) en als directeur van het Orthological Institute of China (1936–38). In 1942 publiceerde hij een versie van Plato's Republic in Basic English. Hij werd hoogleraar Engels aan de Harvard University in 1939, voornamelijk werkzaam in het basisonderwijs, en emeritus hoogleraar daar in 1963. Zijn speculatieve en theoretische werken omvatten Science and Poetry (1926; herzien als Poetries and Sciences, 1970), Mencius on the Mind (1932), Coleridge on Imagination (1934), The Philosophy of Rhetoric (1936), Speculative Instruments (1955), Beyond (1974), Poetries (1974) en Complementarities (1976). Zijn couplet is verzameld in Internal Colloquies (1971) en New and Selected Poems (1978).
Richards studeerde psychologie en filosofie samen met literaire vormen en concludeerde dat poëzie een therapeutische functie vervult door een verscheidenheid aan menselijke impulsen te coördineren tot een esthetisch geheel, waardoor zowel de schrijver als de lezer hun psychologische welzijn behouden. Hij waardeerde een 'poëzie van inclusie' die de meest uiteenlopende strijdende spanningen en opposities kon bevatten.
