Hygrometer, instrument gebruikt in de meteorologische wetenschap om de vochtigheid of de hoeveelheid waterdamp in de lucht te meten. Er worden verschillende belangrijke soorten hygrometers gebruikt om de vochtigheid te meten.
Mechanische hygrometers maken gebruik van het principe dat organische stoffen (vooral fijnere stoffen zoals de huid van de goudklopper [ossendarm] en mensenhaar) samentrekken en uitzetten als reactie op de vochtigheid. Contractie en uitzetting van het haarelement in een mechanische hygrometer zorgt ervoor dat de veer de naald op de wijzerplaat beweegt.
Elektrische hygrometers meten de verandering in elektrische weerstand van een dunne laag lithiumchloride, of van een halfgeleiderapparaat, als de vochtigheid verandert. Andere hygrometers nemen veranderingen in gewicht, volume of transparantie waar van verschillende stoffen die op vocht reageren.
Dauwpunt-hygrometers bestaan meestal uit een gepolijste metalen spiegel die wordt gekoeld met een constante druk en een constant dampgehalte totdat vocht er net op begint te condenseren. De temperatuur van het metaal waarbij condensatie begint is het dauwpunt.
De psychrometer (qv) is een hygrometer die twee thermometers gebruikt - een natte bol en een droge bol - om de vochtigheid door verdamping te bepalen. Een natte doek wikkelt de natte-bolthermometer aan het vergrote uiteinde. Door beide thermometers snel te roteren, of door lucht over de bollen te blazen, is de temperatuur van de natte bolthermometer koeler dan die van de droge bolthermometer. Het temperatuurverschil tussen de natte- en droge-bolthermometers kan worden gebruikt om de hoeveelheid waterdamp in de lucht te berekenen.
