Helen Gardner, (geboren op 17 maart 1878, Manchester, New Hampshire, VS - stierf op 4 juni 1946, Chicago, Illinois), Amerikaanse kunsthistoricus en opvoeder wiens uitgebreide, standaard kunsthistorische leerboek jarenlang veel gelezen werd.
Verkent
100 Trailblazers voor vrouwen
Ontmoet buitengewone vrouwen die het aandurfden om gendergelijkheid en andere kwesties op de voorgrond te plaatsen. Van het overwinnen van onderdrukking tot het overtreden van regels, het opnieuw bedenken van de wereld of het rebelleren, deze vrouwen uit de geschiedenis hebben een verhaal te vertellen.
Gardner studeerde in 1901 af aan de Universiteit van Chicago met een diploma in Latijn en Grieks en werd leraar en later assistent-directeur aan de Brooks Classical School. In 1915 schreef ze zich in aan de graduate school van de University of Chicago om kunstgeschiedenis te studeren. Ze behaalde een masterdiploma in 1917, bekleedde een fellowship op de afdeling kunstgeschiedenis in 1917–18 en bleef cursussen volgen in het veld tot 1922. Rond 1919 werd ze benoemd tot hoofd van de afdeling foto- en lantaarnplaten van de Ryerson-bibliotheek. van het Art Institute of Chicago. In 1920 begon ze les te geven over kunst aan het instituut en in 1922 stopte ze met haar bibliotheekpost om al haar tijd te besteden aan lesgeven en het ontwikkelen van een kunstgeschiedeniscurriculum op de instituutsschool.
Het ontbreken van een alomvattend leerboek over kunstgeschiedenis in één boek bracht Gardner ertoe om er zelf een te schrijven, en het resulterende Art Through the Ages (1926) overtrof vele andere beschikbare werken op het gebied van leesbaarheid, reikwijdte en rijkdom aan illustraties. Het bleef decennia lang een veel gebruikte tekst. In 1932 publiceerde ze Understanding the Arts, gericht op een breed publiek. Een tweede editie van Art Through the Ages, sterk uitgebreid, verscheen in 1936; de eerste twee edities verkochten meer dan 260.000 exemplaren. Gardner was in 1929 benoemd tot assistent-professor aan de Art Institute-school en in 1933 werd ze professor en hoofd van de afdeling kunstgeschiedenis. In 1943 stopte ze met werken aan de Art Institute-school. Ondanks de afnemende gezondheid slaagde ze erin om het manuscript van een derde editie van Art Through the Ages (gepubliceerd in 1948) te voltooien.
