Hannibal Carthaagse generaal [247-c.181 BC]

Hannibal, (geboren 247 vce, Noord-Afrika - stierf c. 183–181 vce, Libyssa, Bithynia [nabij Gebze, Turkije]), Carthaagse generaal, een van de grote militaire leiders uit de oudheid, die het bevel voerde over de Carthaagse strijdkrachten tegen Rome in de Tweede Punische Oorlog (218–201 vce) en die zich tot zijn dood bleef verzetten tegen Rome en zijn satellieten.

Vroege leven

Hannibal was de zoon van de grote Carthaagse generaal Hamilcar Barca. De Griekse historicus Polybius en de Romeinse historicus Livy zijn de twee belangrijkste bronnen voor zijn leven. Volgens hen werd Hannibal door zijn vader naar Spanje gebracht en werd hij op jonge leeftijd gedwongen de eeuwige vijandigheid tegenover Rome te zweren. Vanaf de dood van zijn vader in 229/228 tot zijn eigen dood rond 183, was Hannibals leven er een van bijna constante strijd tegen de Romeinse Republiek.

Hannibals eerste opdrachten werden hem gegeven in de Carthaagse provincie Spanje door Hasdrubal, schoonzoon en opvolger van Hamilcar. Het is duidelijk dat Hannibal naar voren kwam als een succesvolle officier, want bij de moord op Hasdrubal in 221 riep het leger hem op 26-jarige leeftijd uit tot opperbevelhebber en de Carthaagse regering bekrachtigde snel zijn veldbenoeming.

Hannibal wendde zich onmiddellijk tot de consolidering van de Punische greep op Spanje. Hij trouwde met een Spaanse prinses, Imilce, en veroverde vervolgens verschillende Spaanse stammen. Hij vocht tegen de Olcades en veroverde hun hoofdstad, Althaea, en hij onderdrukte de Vaccaei in het noordwesten. In 221, die de haven van Kart-hadasht (het moderne Cartagena, Spanje) tot zijn basis maakte, behaalde hij een klinkende overwinning op de Carpetani in de regio van de rivier de Taag.

In 219 viel Hannibal Saguntum aan, een onafhankelijke Iberische stad ten zuiden van de rivier de Ebro. In het verdrag tussen Rome en Carthago na de Eerste Punische Oorlog (264–241) was de Ebro ingesteld als de noordelijke grens van de Carthaagse invloed op het Iberisch schiereiland. Saguntum lag inderdaad ten zuiden van de Ebro, maar de Romeinen hadden 'vriendschap' (hoewel misschien geen echt verdrag) met de stad en beschouwden de Carthaagse aanval daarop als een oorlogsdaad. Het beleg van Saguntum duurde acht maanden en daarin raakte Hannibal gewond. De Romeinen, die uit protest gezanten naar Carthago hadden gestuurd (hoewel ze geen leger hadden gestuurd om Saguntum te helpen), eisten na hun val de overgave van Hannibal. Zo begon de Tweede Punische Oorlog, uitgeroepen door Rome en geleid aan de Carthaagse zijde, bijna volledig door Hannibal.