Gottfried Keller, (geboren 19 juli 1819, Zürich - stierf 16 juli 1890, Zürich), de grootste Duits-Zwitserse verhalende schrijver van het laat-19e-eeuwse Poetischer Realismus ('Poëtisch realisme').
Zijn vader, een ambachtsman van draaibank, stierf in de vroege kinderjaren van Keller, maar zijn eigenzinnige, toegewijde moeder had moeite om hem een opleiding te geven. Nadat hij voor een grap van de middelbare school was gestuurd, ging hij landschapsschilderen. Twee jaar studeren in München (1840–1842) leverde weinig succes op, dus keerde hij terug naar Zürich, waar hij in 1846 zijn eerste gedichten publiceerde. Van 1848 tot 1850 sponsorde de regering van Zürich zijn studies in Heidelberg, waar hij sterk beïnvloed werd door de filosoof Ludwig Feuerbach. Van 1850 tot 1855 woonde hij in Berlijn.
Van plan om voor het theater te schrijven, schreef hij in plaats daarvan de lange autobiografische roman Der grüne Heinrich (1854–5555; Groene Hendrik). Het werd 25 jaar later volledig herzien (1879–1880) en in deze standaardversie wordt het persoonlijke verhaal van de ontwikkeling van een jonge man een klassieke Bildungsroman (educatieve roman) in de traditie van Goethe's Wilhelm Meister. Green Henry (zo genoemd omdat zijn zuinige moeder al zijn kleren van een enkele bout groene stof maakte) wil kunstenaar worden. Na enig succes en vele teleurstellingen keert hij terug naar zijn geboortestad en wint hij respect en tevredenheid in een bescheiden functie als ambtenaar. Keller keerde in 1855 terug naar Zürich en werd griffier van het kanton (1861–1876). Deze 15 jaar gaven hem bijna geen tijd om te schrijven. Op latere leeftijd hervatte hij zijn literaire carrière.
Keller is vooral bekend om zijn korte verhalen, waarvan sommige zijn verzameld als Die Leute von Seldwyla (1856–1874; The People of Seldwyla) en Sieben Legenden (1872; Seven Legends). Zijn laatste roman, Martin Salander (1886), gaat over het politieke leven in Zwitserland in zijn tijd.
