George Gissing, voluit George Robert Gissing, (geboren 22 november 1857, Wakefield, Yorkshire, Engeland - stierf 28 december 1903, Saint-Jean-de-Luz, Frankrijk), Engelse romanschrijver, bekend om het onwankelbare realisme van zijn romans over de lagere middenklasse.
Gissing volgde zijn opleiding aan het Owens College, Manchester, waar zijn academische carrière geweldig was totdat hij werd uitgezet (en kort opgesloten) wegens diefstal. Zijn persoonlijke leven bleef, tot de laatste paar jaar, vooral ongelukkig. Het leven van bijna armoede en constante sleur - schrijven en onderwijzen - dat hij tot het midden van de jaren tachtig leidde, wordt beschreven in de romans New Grub Street (1891) en The Private Papers of Henry Ryecroft (1903). Hij trouwde twee keer, eerst met Nell Harrison en daarna met Edith Underwood, beide vrouwen uit de arbeidersklasse. In zijn laatste jaren bouwde Gissing een gelukkige relatie op met een Française, Gabrielle Fleury, met wie hij samenwoonde.
Voordat hij 21 was, bedacht hij de ambitie om een lange reeks romans te schrijven, enigszins op de manier van Balzac, die hij bewonderde. De eerste hiervan, Workers in the Dawn, verscheen in 1880, gevolgd door 21 andere. Tussen 1886 en 1895 publiceerde hij elk jaar een of meer romans. Hij schreef ook Charles Dickens: A Critical Study (1898), een opmerkzaam stuk literaire kritiek.
Zijn werk is serieus - hoewel niet zonder veel komische observatie - interessant, nauwgezet eerlijk en nogal vlak. Het heeft veel documentaire belangstelling voor zijn gedetailleerde en nauwkeurige verslagen over het leven in de lagere middenklasse in Londen. Over de sociale positie en psychologie van vrouwen is hij bijzonder acuut: The Odd Women (1893) is een krachtig onderzoek naar vrouwelijke frustratie. Het ontbrak hem niet aan menselijke sympathieën, maar zijn duidelijke minachting voor zoveel van zijn personages weerspiegelt een artistieke beperking. Gissing was zeer kritisch, op een bijna geheel negatieve manier, over de hedendaagse samenleving. Van zijn romans is New Grub Street, door sommige critici beschouwd als zijn enige grote boek, uniek in zijn meedogenloze analyse van de compromissen die het literaire leven vereist. Hoewel hij Zola's theorie van naturalisme verwierp, werden zijn ironische, agnostische en pessimistische ficties gerespecteerd vanwege hun gelijkenis met hedendaagse ontwikkelingen in de Franse realistische fictie.
