George Charles Devol, Jr., De Amerikaanse uitvinder (geboren op 20 februari 1912, Louisville, Ky. - overleden op 11 augustus 2011, Wilton, Conn.), Veranderde de moderne productie toen hij (1954) de eerste programmeerbare robotarm bedacht, waarvoor hij een VS ontving patent in 1961. De robot Unimate (zoals het werd genoemd) werd datzelfde jaar geïntroduceerd en werd snel toegepast voor assemblagelijnen voor auto's, waar het een industriestandaard werd en de weg vrijmaakte voor een industriële robotrevolutie. Devol sloeg de universiteit over om te werken bij een elektronicabedrijf en in 1932 richtte hij United Cinephone op, waar hij een breed scala aan baanbrekende producten ontwikkelde, waaronder de eerste automatische deur, een rudimentair barcodesysteem, een vroege magnetron voor het koken van hotdogs (de zogenaamde Speedy Weeny), en een digitaal magnetisch opnamesysteem. De laatste van deze uitvindingen stelde Devol in staat om zijn idee van universele automatisering te verkennen - dat wil zeggen dat dezelfde machine opnieuw kon worden ingericht om nieuwe taken uit te voeren. In 1956 richtte hij samen met zakenman Joseph Engelberger het robotica-bedrijf Unimation Inc. op. Het bedrijf werd later verkocht aan Westinghouse en Devol richtte een adviesbureau op. Voor zijn rol in de basis van robotica werd Devol (2011) ingewijd in de National Inventors Hall of Fame; een vroeg model van de Unimate was ondergebracht bij het Smithsonian Institution.
