Gaius Flaminius Romeinse politicus

Gaius Flaminius, (stierf 217 vC), een Romeinse politieke leider die als een van de eersten de senatoriale aristocratie uitdaagde door een beroep op het volk te doen. De Romeinen noemden deze houding als een popularis of man van het volk. De belangrijkste Romeinse historische bronnen, Polybius (2e eeuw voor Christus) en Livy (1e eeuw voor Christus), beelden hem af als gewelddadig en roekeloos, in overeenstemming met de senatoriale visie, die teruggaat tot de eerste Romeinse historicus, Quintus Fabius Pictor (3e eeuw bc). De feiten zijn echter moeilijk vast te stellen.

Flaminius was een novus homo - dat wil zeggen de eerste in zijn familie die een keuzevak bekleedde - toen hij in 232 v.Chr. Tot tribunaal van de plebs werd gekozen (de orde die de meeste burgers omvatte). Hij verdiende de steun van het volk en de haat van de Senaat door een wetsvoorstel bij te houden dat percelen land verdeelde onder de arme Romeinen in een gebied aan de oostkust van Italië ten zuiden van Ariminum (het huidige Rimini), dat de Romeinen hadden veroverd 50 jaren eerder van de Senones, een Gallische stam. Verkozen tot praetor (de magistraat van de tweede rang) in 227, werd Flaminius de eerste jaarlijkse gouverneur van de Romeinse provincie Sicilië. In 225 stak een Gallisch leger de rivier de Po over en viel Etrurië, ten noorden van Rome, binnen. Polybius zegt dat de senatoren woedend waren omdat Flaminius Romeinse boeren op voorheen Gallisch land had gevestigd, maar moderne historici geven deze verklaring geen eer. Flaminius werd gekozen tot een van de twee consuls (hoofdmagistraten) voor 223 en verhuisde om de Insubres aan de overkant van de rivier de Po aan te vallen. Om dit plan te voorkomen, verklaarde de Senaat dat kwade voortekenen de consulaire verkiezingen hadden ontsierd en stuurde hij een brief aan Flaminius waarin hem werd opgedragen af ​​te treden. Hij weigerde de brief te openen totdat hij de Insubres definitief had verslagen. Toen de Senaat hem niet als een triomf zou stemmen, deed het volk dat wel. Plutarchus (2e eeuw na Christus) meldt dat de consuls uiteindelijk gedwongen werden af ​​te treden.

Hij werd verkozen tot censuur voor 220, hij bouwde het Circus Flaminius om een ​​bril voor het volk te huisvesten, en hij bouwde de Via Flaminia van Rome naar Ariminum om de handel met de boeren die hij daar had gevestigd aan te moedigen, zodat Romeinse legers daarheen konden reizen en zich konden beschermen tegen invasies, en misschien om het de burgers gemakkelijker te maken om voor verkiezingen naar Rome terug te keren. De senatoriale traditie meldt dat hij de enige senator was die de Lex Claudia van Quintus Claudius (218) steunde, die senatoren verbood handel te drijven.

In 218 viel Hannibal Italië binnen en versloeg een Romeins leger. Flaminius werd voor de tweede keer verkozen tot consul voor 217. De senatoriale traditie beschuldigt hem ervan ongunstige voortekenen te negeren, de goden niet te raadplegen door de auspiciën te nemen en zijn ambt te aanvaarden onder zijn loyale klanten in Ariminum in plaats van in Rome. Hij verplaatste zijn leger naar Arretium (het huidige Arezzo) om te voorkomen dat Hannibal Etrurië binnen zou komen, maar de Carthaagse gleed uit door zijn troepen. Flaminius snelde Hannibal achterna. Het Romeinse leger marcheerde in een ochtendmist in een hinderlaag in de buurt van Lacus Trasimenus (het huidige Lago di Trasimeno). Flaminius viel met 15.000 troepen. De senaat gaf zijn roekeloosheid en verwaarlozing van religie de schuld, maar geen enkele Romeinse consul versloeg Hannibal ooit op Italiaanse bodem. Zijn oproep aan het volk tegen de senatoriale aristocratie werd pas een eeuw later een vast onderdeel van de Romeinse politiek, met het werk van de tribunes Tiberius Sempronius Gracchus (133) en zijn broer, Gaius Sempronius Gracchus (123–122).