Cockatrice, ook wel basilisk genoemd, in de legendes van de Hellenistische en Romeinse tijd, een kleine slang, mogelijk de Egyptische cobra, bekend als een basilikos ("kinglet") en gecrediteerd met de krachten om al het dierlijke en plantaardige leven te vernietigen door alleen maar te kijken of te ademen. Alleen de wezel, die een dodelijk gif voor de valkparkiet afscheidde, was veilig voor zijn krachten.
Aan het begin van de 17e eeuw waren er meer wonderen aan de legende toegevoegd. De slang zou zijn voortgekomen uit een ei dat door een haan is gelegd en door een slang is uitgekomen. Naast de wezel was een andere vijand de haan; als de basilisk een haan hoorde kraaien, zou hij spoedig sterven. Zo namen reizigers in regio's die zogenaamd door de basilisk waren besmet, hanen mee.
