Franco Modigliani, (geboren 18 juni 1918, Rome, Italië - stierf 25 september 2003, Cambridge, Massachusetts, VS), in Italië geboren Amerikaanse econoom en onderwijzer die in 1985 de Nobelprijs voor economie ontving voor zijn werk aan spaargeld voor huishoudens en de dynamiek van financiële markten.
Modigliani was de zoon van een joodse arts. Hij studeerde aanvankelijk rechten, maar vluchtte in 1939 voor de Verenigde Staten uit het fascistische Italië en werd in 1946 Amerikaans staatsburger. Hij studeerde economie aan de New School for Social Research en promoveerde daar in 1944. Modigliani gaf daarna les aan een aantal Amerikaanse universiteiten, en hij werd lid van de faculteit van het Massachusetts Institute of Technology in 1962 en werd emeritus hoogleraar in 1988.
Modigliani ontving de Nobelprijs voor zijn baanbrekend onderzoek op verschillende gebieden van de economische theorie met praktische toepassingen. Een daarvan was zijn analyse van persoonlijke besparingen, de levenscyclustheorie genoemd. De theorie stelt dat individuen tijdens hun jongere werkende leven een schat aan rijkdom opbouwen om deze besparingen niet door te geven aan hun nakomelingen, maar om te consumeren tijdens hun eigen oude dag. De theorie hielp bij het verklaren van de verschillende besparingspercentages in samenlevingen met relatief jongere of oudere bevolkingsgroepen en bleek nuttig voor het voorspellen van de toekomstige effecten van verschillende pensioenregelingen.
Modigliani deed ook belangrijk onderzoek met de Amerikaanse econoom Merton H. Miller naar financiële markten, met name naar de respectieve effecten die de financiële structuur van een bedrijf (bv. De structuur en omvang van haar schuld) en haar toekomstige verdienvermogen zullen hebben op de marktwaarde van zijn voorraad. Ze ontdekten in de zogenaamde Modigliani-Miller-stelling dat de marktwaarde van een bedrijf voornamelijk afhangt van de verwachtingen van investeerders over wat het bedrijf in de toekomst zal verdienen; de verhouding tussen schuld en eigen vermogen van de onderneming is van minder belang. Deze uitspraak werd in de jaren zeventig algemeen aanvaard en de techniek die Modigliani uitvond om de waarde van de verwachte toekomstige inkomsten van een bedrijf te berekenen, werd een basisinstrument bij de besluitvorming en financiën van bedrijven. In 2001 verscheen Modigliani's autobiografie, Adventures of an Economist.
