Félix Vallotton In Zwitserland geboren Franse graficus en schilder

Félix Vallotton, voluit Félix Edouard Vallotton, (geboren 28 december 1865, Lausanne, Zwitserland - stierf 28 december 1925, Parijs, Frankrijk), in Zwitserland geboren Franse graficus en schilder bekend om zijn schilderijen van naakten en interieurs en in het bijzonder voor zijn kenmerkende houtsneden.

Vallotton groeide op in een traditioneel burgerlijk en protestant huishouden. Na het voltooien van de middelbare school verliet hij Lausanne in 1882 naar Parijs om kunststudies te volgen. Hoewel hij werd geaccepteerd door de École des Beaux-Arts, koos hij ervoor om de minder traditionele Académie Julian bij te wonen, waar hij studeerde bij de Franse schilders Jules Lefebvre en Gustave Boulanger en vrijwel vrij spel had over zijn bezigheden. Hij maakte van de gelegenheid gebruik om grafische kunsten te bestuderen - lithografie en andere methoden van prentkunst. In 1885 exposeerde hij voor het eerst in het openbaar op de Salon des Artistes Français - het olieverfschilderij Portret van de heer Ursenbach, met als onderwerp een Amerikaanse wiskundige en buurman van de kunstenaar. Vallotton exposeerde in 1889 als vertegenwoordiger van Zwitserland op de Exposition Universelle in Parijs en kreeg een eervolle vermelding voor hetzelfde portret.

Tijdens de Académie Julian was Vallotton bevriend geraakt met en protégè van kunstenaar en graficus Charles Maurin, die hem kennis liet maken met de kunst van het houtsnijden. Maurin introduceerde Vallotton ook in de trefpunten van Montmartre - de cafés en cabarets zoals Le Chat Noir, waar hij kunstenaar Henri de Toulouse-Lautrec ontmoette. Vallotton verhuisde naar Montparnasse, de slumachtige broedplaats van de stad voor kunstenaars, dichters, muzikanten en schrijvers, naarmate hij dichter bij Toulouse-Lautrec en de Boheemse cultuur van Parijs kwam. Om rond te komen begon hij prenten te verkopen van tekeningen die hij had gemaakt naar Rembrandt en Jean-François Millet. In 1890 begon hij ook kunstrecensies bij te dragen aan de Gazette de Lausanne, een afspraak die hij tot 1897 volhield.

Vallotton werkte in de jaren 1890 bijna uitsluitend in houtsnede. In 1892 begon hij te associëren met een groep kunstenaars genaamd de Nabis (uit het Hebreeuws navi, wat 'profeet' of 'ziener' betekent) - Édouard Vuillard, Pierre Bonnard, Ker-Xavier Roussel en Maurice Denis. Vallotton exposeerde dat jaar voor het eerst met hen in Saint-Germain-en-Laye. Hoewel ze slechts losjes verbonden waren met de groep, zochten Vallotton, net als zij, naar symbolistische kunstenaars en naar de Japanse traditie van houtsnede. Beiden benadrukten de vlakheid van het oppervlak en het gebruik van vereenvoudigde abstracte vormen, sterke lijnen (duidelijk in Vallotton's prints) en gedurfde kleuren (duidelijk in zijn schilderijen uit die periode, zijn Parijse straatscènes uit het midden van de jaren 1890 bijvoorbeeld). Van de schilderijen die hij in die periode voltooide, trokken Bathers op een zomeravond (1892–1893) de meeste aandacht. Die grootschalige compositie van vrouwen van verschillende leeftijden en in verschillende stadia van uitkleden werd in het voorjaar van 1893 tentoongesteld op de Salon des Indépendants en schokte de menigte met zijn erotiek.

Tijdens de jaren 1890 werd Vallotton ook meer politiek geëngageerd en communiceerde hij zijn gevoelens via zijn prenten, die werden gedrukt in de literaire en politieke publicaties van Parijs, zoals Le Rire, Le Revue blanche, L'Assiette au beurre en Le Courrier français, evenals in Pan (Berlijn), Die Jugend (München) en de Amerikaanse publicaties Scribner's en The Chap-Book. Hij was bijzonder uitgesproken over zijn steun aan Alfred Dreyfus ten tijde van de Dreyfus-affaire (1894). Vallettons houtsnede The Age of Paper (1898), gepubliceerd op de cover van Le Cri de Paris in januari, toont figuren die kranten lezen, allemaal Parijse publicaties die bekend staan ​​als pro-Dreyfus. Andere opmerkelijke politieke houtsneden zijn The Charge en The Demonstration (beide 1893).

Vallotton gebruikte houtsneden ook voor niet-politieke doeleinden. Hij werkte in het medium om eenvoudige maar opvallende intieme binnenscènes weer te geven van naakten, zwemmers, romantische en soms privémomenten tussen koppels en muzikanten die hun instrumenten bespelen. Zijn houtsneden trokken internationale aandacht en bijval. Net als de Nabi-schilders creëerde Vallotton vele interieurs (schilderijen en houtsneden), waaronder zijn bekendste serie, getiteld Intimacies (gepubliceerd in La Revue blanche in 1898), 10 houtsneden die privé-huwelijksmomenten weergeven die verwijzen naar overspel en bedrog. Hij ontwierp ook een cover van een theater-playbook voor de Zweedse toneelschrijver August Strindberg's The Father (1894) en diende als illustrator voor verschillende boeken in de jaren 1890, zoals Jules Renard's The Mistress en Remy de Gourmont's The Book of Masks (beide 1896).

Vallotton was in 1898 het onderwerp van een monografie van de Duitse kunstcriticus Julius Meier-Graefe. In 1899 trouwde hij met Gabrielle Rodrigues-Henriques, een rijke joodse weduwe, dochter van kunsthandelaar Alexandre Bernheim. Vallottons huwelijk bracht hem niet alleen terug in de burgerlijke wereld waarin hij was opgegroeid, maar het escaleerde ook zijn carrière, omdat hij veel kansen kreeg om te exposeren in de galerie Bernheim-Jeune van zijn schoonvader. Vallotton werd een genaturaliseerde Franse burger in 1900.

Hoewel hij zijn hele carrière schilderde, verlegde hij aan het begin van de 20e eeuw zijn aandacht van prentkunst naar olieverfschilderij, waarbij hij veel naakten creëerde, maar ook landschappen, stillevenschilderijen, interieurs en portretten - allemaal weergegeven in een vereenvoudigde realistische manier die wordt vergeleken met die van Gustave Courbet en J.-A.-D. Ingres. Vallotton schilderde portretten van leden van de culturele elite van Parijs, waaronder Félix Fénéon (1896), Thadée Natanson (1897), Ambroise Vollard (1901–02), Gaston en Josse Bernheim-Jeune (1901), Paul Verlaine (1902) en Gertrude Stein (1907), en de zeer grote The Five Painters (1902–03) - een groepsportret van Nabi-kunstenaars Bonnard, Vuillard, Charles Cottet, Roussel en Vallotton voerden een gesprek rond een bureau. Hij schilderde zijn vrouw verschillende keren, meestal betrokken bij huishoudelijke activiteiten. In 1907 probeerde Vallotton ook zijn hand te schrijven en schreef hij dat jaar een roman (La Vie meurtrière, postuum gepubliceerd in 1930; "The Murderous Life") en verschillende niet-gepubliceerde toneelstukken in de loop van meerdere jaren.

Gedurende de jaren 1910 exposeerde Vallotton zijn werk regelmatig en keerde na bijna 15 jaar terug naar houtsnede om de anti-oorlogsserie C'est la guerre te produceren! (1915; "This is War!"). Vallotton werd steeds meer geconsumeerd door de verwoestingen van de Eerste Wereldoorlog en werd eind 1916 geaccepteerd als lid van een groep kunstenaars om de frontlinies te bezoeken en persoonlijk getuige te zijn van het oorlogsdrama. Uit die ervaring zijn verschillende werken voortgekomen, waaronder Ruins at Souain en Verdun (beide 1917), een abstracte, door futuristen geïnspireerde weergave van de strijd. Hij publiceerde ook in Les Écrits nouveaux het essay "Art et Guerre" (1917; "Art and War"), waarin hij de uitdagingen beschreef van het overbrengen van de realiteit van oorlog door middel van kunst.

De laatste 10 jaar van Vallotton's carrière waren minder succesvol. In slechte gezondheid zag Vallotton afnemende waardering voor zijn kunst. Hij bleef echter kunst maken tot hij op 60-jarige leeftijd stierf aan kanker. Hoewel hij het vaakst wordt geassocieerd met de Nabis, heeft hij zich nooit strikt aan de beweging aangepast. Hij is moeilijk te categoriseren in het kader van de kunstgeschiedenis en laat een reeks invloeden zien: de oude meesters, symbolisme, realisme, postimpressionisme en japonisme (een beweging die de Japanse esthetiek assimileerde). Kunstcritici en historici schrijven Vallotton toe de kunst van het houtsnijden te doen herleven, die na 1905 werd overgenomen door expressionistische kunstenaars als Erich Heckel en Ernst Ludwig Kirchner en vervolgens een steunpilaar van de moderne kunst werd.